Alto funzionario ONU a Gaza ha assistito a molte atrocità e ora Israele sta cercando di farlo tacere

Gaza sta sott”acqua da 22 mesi, e le è stato permesso di respirare solo quando le autorità israeliane hanno ceduto alle pressioni politiche di chi ha più influenza del diritto internazionale stesso. Dopo mesi di bombardamenti incessanti, sfollamenti forzati e privazioni, l’impatto della punizione collettiva di Israele sulla popolazione di Gaza non è mai stato così devastante.

Sono coinvolto nel coordinamento degli sforzi umanitari a Gaza dall’ottobre 2023. Da allora, qualsiasi aiuto salvavita sia arrivato è stata l’eccezione, non la regola. A più di un anno da quando la Corte Internazionale di Giustizia (ICJ) ha ordinato a Israele di “adottare tutte le misure in suo potere” per prevenire atti di genocidio, e nonostante tutti i nostri avvertimenti, continuiamo ad assistere a carestia, insufficiente accesso all’acqua, crisi sanitaria e un sistema sanitario al collasso, in un contesto di violenza in corso che provoca la morte di decine di palestinesi, compresi bambini, ogni giorno.

Incapaci di cambiare questa situazione, gli operatori umanitari hanno usato la loro voce, insieme a quella dei giornalisti palestinesi che rischiano tutto, per descrivere le condizioni spaventose e disumane di Gaza. Denunciare, come sto facendo ora, di fronte a sofferenze deliberate e prevenibili fa parte del nostro ruolo nel promuovere il rispetto del diritto internazionale.

Ma farlo ha un prezzo. Dopo aver tenuto una conferenza stampa a Gaza il 22 giugno in cui ho descritto come i civili affamati che cercavano di procurarsi cibo venissero fucilati – quelle che ho definito “condizioni create per uccidere” – il ministro degli Esteri israeliano ha annunciato in un post su X che il mio visto non sarebbe stato rinnovato. Il rappresentante permanente di Israele presso le Nazioni Unite ha seguito l’esempio al Consiglio di Sicurezza e ha annunciato che si aspettava che lasciassi il Paese entro il 29 luglio.

Questo silenzio fa parte di una tendenza più ampia. Le ONG internazionali si trovano ad affrontare requisiti di registrazione sempre più restrittivi, comprese clausole che vietano determinate critiche a Israele. Le ONG palestinesi, che, contro ogni previsione, continuano a salvare vite umane ogni giorno, vengono private delle risorse necessarie per operare. Alle agenzie delle Nazioni Unite vengono sempre più spesso concessi visti di soli sei, tre o un mese, a seconda che siano considerati “buoni, brutti o cattivi”. L’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi nel Vicino Oriente (UNRWA) è stata presa di mira da misure legislative, al suo personale internazionale è stato impedito l’ingresso e le sue operazioni sono state gradualmente soffocate.

Queste rappresaglie non possono cancellare la realtà a cui abbiamo assistito, giorno dopo giorno, non solo a Gaza, ma anche in Cisgiordania. Ciò che ho osservato lì sembra diverso da ciò che sta accadendo a Gaza, ma c’è un obiettivo comune: rompere la continuità territoriale e costringere i palestinesi a vivere in enclave sempre più piccole. I palestinesi in Cisgiordania sono costretti e confinati quotidianamente: costretti dalla violenza dei coloni e dalle demolizioni nelle aree in cui gli insediamenti si stanno espandendo, e confinati da una rete di restrizioni alla circolazione in aree urbanizzate disconnesse dove le operazioni militari si stanno moltiplicando.

Anche Gaza si sta frammentando. I suoi 2,1 milioni di abitanti sono ora stipati in appena il 12% della superficie della Striscia. Ricordo di aver ricevuto la chiamata agghiacciante del 13 ottobre 2023, che annunciava lo sfollamento forzato dell’intera popolazione della Striscia settentrionale. Da quel primo atto brutale, quasi tutta Gaza è stata sfollata con la forza, non una, ma ripetutamente, senza sufficienti alloggi, cibo o sicurezza.

Ho assistito a quello che sembra essere lo smantellamento sistematico dei mezzi di sostentamento per la vita dei palestinesi. Nell’ambito del nostro ruolo di coordinamento delle operazioni umanitarie, io e i miei colleghi abbiamo aiutato a trasferire i pazienti dai reparti di terapia intensiva bui e infestati dai gatti degli ospedali distrutti e occupati dalle forze israeliane, dove i morti venivano sepolti nel cortile dagli ultimi membri del personale rimasti, privati del sonno, che avevano assistito all’allontanamento dei loro colleghi.

Abbiamo contribuito a scoprire fosse comuni nei cortili di altri ospedali, dove le famiglie cercavano tra gli abiti sparsi nel tentativo di identificare i loro cari, che erano stati spogliati prima di essere assassinati o fatti sparire. Abbiamo discusso con i soldati che cercavano di estrarre con la forza un paziente urlante con lesioni al midollo spinale da un’ambulanza mentre veniva evacuato da un ospedale. Abbiamo rimpatriato i corpi di operatori umanitari uccisi da attacchi di droni e carri armati mentre cercavano di consegnare aiuti, e abbiamo raccolto i corpi dei parenti di operatori di ONG uccisi in luoghi riconosciuti dalle forze israeliane come “umanitari”.

Abbiamo visto medici in uniforme uccisi e sepolti sotto ambulanze schiacciate dalle forze israeliane . Rifugi sovraffollati per sfollati bombardati, con genitori che stringevano i loro figli feriti o morti. Innumerevoli cadaveri per le strade, divorati dai cani. Persone che imploravano aiuto da sotto le macerie, a cui le squadre di emergenza hanno negato l’assistenza finché non è rimasto nessuno in vita. Bambini che deperivano a causa della malnutrizione mentre gli aiuti si trovavano di fronte a un percorso a ostacoli insormontabile.

Le autorità israeliane ci accusano di essere il problema. Dicono che non raccogliamo merci ai valichi di frontiera. Non è che non lo facciamo, è che ce lo impediscono. La settimana scorsa, facevo parte di un convoglio diretto al valico di frontiera di Kerem Shalom dall’interno di Gaza. Scortavamo camion vuoti attraverso una zona trafficata, seguendo un percorso inutilmente complicato indicato dalle forze israeliane. Quando i camion si sono allineati in un punto di sosta e le forze israeliane hanno finalmente dato il via libera per avanzare verso il valico, migliaia di persone disperate si sono unite a noi, sperando che i camion tornassero con il cibo. Mentre avanzavamo lentamente, la gente si aggrappava ai veicoli finché non abbiamo visto il primo corpo sul ciglio della strada, colpito alla schiena dalle forze israeliane. Al valico di frontiera, il cancello era chiuso. Abbiamo aspettato per circa due ore che un soldato lo aprisse.

Quel convoglio ha impiegato 15 ore per completare il viaggio. Come altri convogli, le forze israeliane hanno ritardato il ritorno dei camion a causa della folla che si è radunata e ha ucciso persone disperate in attesa dell’arrivo dei camion. Alcune delle nostre merci sono state saccheggiate da bande armate che operavano sotto la sorveglianza delle forze israeliane. Durante il cessate il fuoco, abbiamo gestito diversi convogli al giorno. Ora, caos, omicidi e ostruzionismo sono di nuovo la norma. Gli aiuti sono vitali, ma non saranno mai una cura per carenze progettate e create.

La Corte Internazionale di Giustizia è stata chiara. Nelle sue misure provvisorie vincolanti, non solo ha ordinato a Israele di impedire gli atti proibiti dalla Convenzione sul Genocidio, ma gli ha anche imposto di fornire servizi di base e assistenza umanitaria urgentemente necessari, anche aumentando il flusso di aiuti.

In un parere consultivo separato, la Corte Internazionale di Giustizia non ha lasciato spazio a dubbi: l’attuale occupazione israeliana di Gaza e della Cisgiordania, compresa Gerusalemme Est, è illegale ai sensi del diritto internazionale. Gaza e la Cisgiordania, compresa Gerusalemme Est, sono parti diverse dello stesso quadro.

Ciò che sta accadendo non è complicato. Non è inevitabile. È il risultato di decisioni politiche deliberate da parte di coloro che creano queste condizioni e di coloro che le rendono possibili. La fine dell’occupazione avrebbe dovuto giungere molto tempo fa. La credibilità del sistema multilaterale è indebolita da doppi standard e impunità. Il diritto internazionale non può essere uno strumento di comodo per alcuni se deve essere un valido strumento di protezione per tutti.

Gaza sta già soffocando sotto le bombe, la fame e la morsa incessante del blocco sui beni essenziali. Ogni ritardo nell’attuazione delle norme più elementari volte a proteggere la vita umana è un’altra mano che trascina Gaza verso il basso, mentre fatica a respirare.

Pubblicato da El diario.es, da noi tradotto.

Jonathan Whittall

Direttore dell'Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA) nei Territori palestinesi occupati.