Charlie Kirk voleva che l’istruzione americana tornasse ai valori tradizionali

L’attivista conservatore Charlie Kirk è stato assassinato il 10 settembre 2025 , all’inizio di un tour del campus universitario incentrato su Kirk che discuteva di politica e istruzione con gli studenti.

Gran parte dell’attivismo politico di Kirk si è concentrato su come dovrebbe essere l’istruzione. Amy Lieberman, redattrice della sezione istruzione di The Conversation, ha parlato con Daniel Ruggles, studioso dell’attivismo giovanile conservatore, per comprendere meglio le convinzioni sull’istruzione che hanno influenzato Kirk e il legame che ha cercato di creare con i giovani.

Qual è la cosa più importante da capire riguardo al punto di vista di Charlie Kirk sull’istruzione?

La filosofia educativa di Charlie Kirk si fondava sull’idea di non essere di sinistra. Uno dei problemi di questo approccio è che è più difficile spiegare le proprie idee e i propri valori in modo positivo, anziché limitarsi a essere “anti” la sinistra.

I conservatori, ben prima dell’epoca di Kirk, hanno cercato di sottrarre l’istruzione ai progressisti, che a loro avviso valorizzano l’equità e l’appartenenza anziché i valori eterni dell’ordine e i valori tradizionali della società. Questa filosofia si concentra complessivamente sulla rivendicazione dell’istruzione ai progressisti.

C’è molta affinità con la filosofia educativa di Kirk e con il movimento “Make America Great Again”, ma il suo approccio è precedente all’ascesa di Donald Trump. Si concentra sul ritorno a quelli che i conservatori chiamano valori occidentali e “tradizionali”. Ciò significa tornare indietro a un’epoca idealizzata in cui uomini e donne avevano ruoli di genere definiti nella società e la vita era più armoniosa e sana. Nella migliore delle ipotesi, questa filosofia educativa può essere preziosa – insegnando ciò che la società considera comportamento virtuoso, etica e tradizione – ma può anche dare priorità alla tradizione e ai privilegi rispetto alla giustizia e all’equità.

Questa filosofia ha anche a che fare con il non sentire il bisogno di scusarsi per la propria identità. Una grande differenza tra liberali e conservatori riguarda il modo in cui spiegano lo svantaggio. Conservatori come Kirk credono di non dover scusarsi per la propria identità, e che l’identità altrui non dovrebbe essere motivo di trattamento speciale.

Questa filosofia non mira tanto a rendere l’istruzione più efficace, quanto a non essere “woke”. L’obiettivo generale è solitamente quello di “de-wokeare” la classe . Questo significa liberare la classe da quella che è nota come “politica del risentimento”, ovvero da chi ritiene di essere stato emarginato a causa della propria identità, razza, genere o orientamento sessuale.

Quanto indietro nel tempo puoi far risalire questa filosofia educativa?

Gli anni ’60 videro un’esplosione di attivismo progressista all’interno della Nuova Sinistra e dei movimenti contro la guerra, quando i giovani adulti si resero conto che ora potevano rivendicare determinati diritti. Allo stesso tempo, nei campus universitari c’erano molti giovani conservatori che si sentivano a loro agio con la situazione o che erano preoccupati per alcune delle idee più radicali promosse dalla Nuova Sinistra.

Anche le università divennero più inclusive negli anni ’60. In generale, fino agli anni ’60 e ’70 non esistevano programmi di studi di genere nelle università americane, né programmi su razza ed etnia. Alcuni conservatori si opposero all’emergere di questi programmi, affermando che se esiste un dipartimento di studi afroamericani, volevano vedere anche un dipartimento di studi conservatori.

Dopo gli anni ’60, le lotte conservatrici sull’istruzione si placarono. I conservatori volevano ancora far sentire la loro voce nei campus, ma la loro filosofia educativa basata esclusivamente sul merito sembrava meno rilevante quando le proteste di sinistra nei campus universitari erano diminuite significativamente.

In che modo Charlie Kirk ha sfruttato i sentimenti conservatori in materia di istruzione?

Kirk ha fondato la sua organizzazione politica no-profit, Turning Point USA, nel 2012. Inizialmente Kirk non sosteneva Trump, ma divenne amico di Donald Trump Jr. e alla fine strinse un’amicizia con il presidente . Come Trump, Kirk vedeva il mondo accademico come la fonte di una miriade di problemi nella società americana. Il suo obiettivo era rendere i campus universitari più accoglienti per gli studenti conservatori, diffondendo idee conservatrici come l’economia di libero mercato e i ruoli di genere tradizionali.

Nel corso del tempo, la filosofia educativa conservatrice di Kirk ha gettato solide basi. L’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023 in Israele, così come la successiva guerra a Gaza e le proteste per i diritti dei palestinesi negli Stati Uniti, hanno offerto ai conservatori come Kirk l’occasione di bollare i progressisti nelle scuole come una minaccia enorme.

Su cosa si concentrava il tour di Kirk?

Kirk e altri membri del movimento giovanile conservatore vogliono che i loro seguaci abbiano un rapporto stretto con loro. Questo aiuta i conservatori a influenzare il governo e la società, utilizzando i campus universitari per reclutare giovani adulti come elettori e attivisti conservatori, facendo apparire l’università meno progressista. Supponiamo che gli studenti universitari progressisti abbiano poster di Bernie Sanders o Che Guevara appesi nelle loro stanze del dormitorio. Conservatori come Kirk hanno costruito un mondo alternativo e onnicomprensivo in cui i giovani conservatori possono sentirsi coinvolti, dove hanno la vicinanza a leader politici e di pensiero, tra cui Kirk. Turning Point ha utilizzato slogan, cartelli e adesivi vistosi per contribuire a rendere il conservatorismo di tendenza nel campus.

Il tour di Kirk era appena iniziato, ma aveva programmato di fare tappa in università in Colorado, Utah, Minnesota, Montana e altri stati. Era importante che Kirk stesso fosse presente nella stanza con i giovani, e che potessero fargli domande e parlare con lui. Era considerato una persona accessibile, cosa che la maggior parte dei politici non avrebbe fatto.

I conservatori utilizzano questa strategia da molto tempo. Le mie ricerche mostrano come gli studenti universitari scrivessero a leader conservatori come Ronald Reagan e William F. Buckley negli anni ’60 e ’70, e questi ultimi rispondessero. Questo tipo di vicinanza tra leader e giovani sostenitori non si riscontra a sinistra. L’obiettivo è coltivare una comunità di movimento conservatore. Molti di quegli studenti universitari conservatori in seguito lavorarono per il governo. Il tour di Kirk mirava a perpetuare questo tipo di rapporto diretto tra leader conservatori e giovani.

I conservatori hanno una pipeline¹, ovvero, diciamo che sei al liceo e scopri idee conservatrici guardando Charlie Kirk su YouTube. All’università, puoi partecipare agli eventi di Turning Point e incontrare leader conservatori. Dopo la laurea, puoi persino trovare lavoro in un gruppo conservatore tramite siti web come ConservativeJobs.com . Lo scopo della pipeline è quello di offrire sempre ai giovani conservatori un passo avanti per impegnarsi maggiormente in politica. Anche se non tutti seguono questa pipeline, aiuta il movimento conservatore a coltivare nuove generazioni di talenti. Credo che Kirk stesse cercando di realizzare molto, tra cui creare un bacino di giovani talenti attraverso Turning Point.

In che modo Turning Point si differenzia dal Partito Repubblicano e dal MAGA?

Turning Point non è la stessa cosa del Partito Repubblicano, ma sta contribuendo a spingere il partito ulteriormente a destra. Turning Point ha alienato altri membri del movimento conservatore in certi modi. Nel 2018, il gruppo giovanile conservatore Young America’s Foundation ha accusato Turning Point di aver preso il sopravvento sul movimento giovanile conservatore e di aver estromesso altri gruppi. Il fatturato totale di Turning Point è cresciuto considerevolmente negli ultimi anni, superando gli 85 milioni di dollari nel 2024 – un dato importante perché denaro e attenzione aiutano Turning Point a emarginare altre voci conservatrici.

Kirk e Trump concordavano su molte questioni politiche. Kirk ha utilizzato Turning Point per definire il conservatorismo a suo modo e per difendere Trump. L’istruzione è il fulcro del lavoro di Turning Point, una continuazione di quella che storicamente è stata anche la questione culturale più importante per la destra a partire dagli anni ’60.

¹ pipeline:  in politica significa avere un canale di comunicazione diretto e privilegiato

Pubblicato da The conversation, da noi tradotto,

Daniel Ruggles

Ricercatore, Università di Brandeis