Chi decide quali tragedie vengono raccontate e come?

Quando il sottomarino Titan scomparve il 18 giugno 2023, con cinque turisti a bordo, i media di tutto il mondo seguirono il caso nei minimi dettagli, quasi minuto per minuto.

Solo pochi giorni prima, l’affondamento dell’Adriana, un’imbarcazione che trasportava centinaia di migranti al largo delle coste della Grecia, aveva ricevuto una copertura mediatica molto limitata.

Cosa motiva un’attenzione mediatica così disparata quando due navi affondano quasi contemporaneamente?

Questa è stata una delle domande che ci ha spinto a intervistare 21 giornalisti specializzati in migrazione in Spagna. Abbiamo cercato di comprendere i fattori che influenzano la copertura mediatica di quest’area.

Le risposte evidenziano uno squilibrio evidente: i giornalisti affermano di avere la discrezionalità di decidere, ma sono i dirigenti dei media a determinare in larga misura, motivati ​​da interessi politici o economici, l’attenzione, l’intensità e il tono di questa copertura.

Nel corso delle interviste, abbiamo individuato due quadri narrativi ricorrenti nella copertura mediatica dell’immigrazione. Da un lato, l’essenzialismo culturale, che tende a incasellare i migranti in stereotipi e visioni riduzioniste o decontestualizzate: il migrante come vittima passiva, minaccia o peso per la società. Dall’altro, il parallelismo istituzionale, che allinea i racconti alle versioni ufficiali o, in altre parole, a narrazioni che derivano da approcci ben lontani dai diritti umani.

Queste forme di rappresentazione non sono solo il risultato di decisioni editoriali. Sono influenzate da fattori strutturali che vanno dalla precarietà del lavoro nelle redazioni alla pressione per ottenere clic e soddisfare gli inserzionisti.

Come ha detto uno dei giornalisti intervistati: “Immaginate di dover scegliere tra il Titan e l’Adriana. Scelgo il naufragio perché sono molto sensibile a questi temi, ma devo anche dare spazio all’implosione ¹ perché, sebbene ci fossero quattro milionari che sono partiti volontariamente, il pubblico se l’è divorato. Se l’è divorato! E io devo raggiungere obiettivi di pubblico giornalieri. È terribile, ma è così”.

Giornalisti sotto pressione: precarietà e mancanza di libertà

Uno dei risultati dello studio evidenzia una carenza di risorse umane e materiali, che ostacola una copertura mediatica attenta e rigorosa. La maggior parte dei giornalisti intervistati ha dichiarato che non ci sono abbastanza giornalisti specializzati, né fondi sufficienti per raggiungere i luoghi di origine o di transito dei migranti.

“C’è una carenza di giornalisti nelle redazioni, e quindi di specialisti dedicati alla migrazione e ai diritti umani”, ha affermato uno degli intervistati. Questo aumenta la dipendenza dalle fonti istituzionali, poiché l’accesso diretto alle informazioni è spesso difficile o costoso.

A questa carenza si aggiungono altri fattori: scadenze ravvicinate, mancanza di formazione specifica e diffusa precarietà lavorativa. Tutto ciò limita la possibilità di costruire narrazioni complesse, sfumate e contestualizzate.

La tirannia del pubblico

Un altro fattore chiave è la pressione del pubblico. In molti media, soprattutto quelli privati, la priorità è data a ciò che genera traffico web: titoli scioccanti, emozioni intense e in rapida evoluzione, storie virali. L’immigrazione, tranne in periodi di estrema tragedia, di solito non corrisponde al profilo che soddisfa la ricerca di clic. E in questi casi, spesso si privilegiano approcci sensazionalistici che disumanizzano i soggetti.

“Alcuni media hanno fornito una copertura eccezionale, sebbene in pochissimi casi”, ha osservato un’altra intervistata. Tra le sue valutazioni e quelle degli altri giornalisti, spiccavano termini come “prevedibile”, “impreciso”, “leggermente formulato” o “a basso impatto”. Altri, riferendosi all’incidente del Titan, includevano “oggettivazione”, “sovrainformazione”, “spettacolarizzazione” o “morbosità” (un aggettivo ricorrente), oppure espressioni tipiche dell’industria dell’intrattenimento: “uno spettacolo dal vivo”, “un reality show ” o una copertura “basata su un conto alla rovescia che ha tenuto incollato il pubblico”.

Diversi giornalisti hanno anche sottolineato l’esistenza di pressioni politiche, dirette o indirette, sul modo in cui l’immigrazione viene raccontata. Questa pressione si manifesta in schieramenti ideologici, autocensura o decisioni aziendali che privilegiano il non turbare determinati settori. “L’arrivo dei migranti è suscettibile di manipolazione da parte di politici demagogici o populisti, con un sottofondo di esaltazione nazionalista”, ha osservato un altro intervistato.

Un’autonomia più percepita che reale

Paradossalmente, la maggior parte dei giornalisti intervistati ha dichiarato di sentirsi libera di scegliere e sviluppare i propri articoli. La verità è che il grado di autonomia che i giornalisti esercitano nei processi selettivi e creativi è fortemente influenzato da fattori che hanno origine a livello dirigenziale o proprietario dell’emittente.

L’analisi suggerisce che l’azienda tende, da un lato, a soddisfare le richieste percepite dal pubblico per ottimizzare le strategie di monetizzazione, il che spiega in parte perché alcune storie ricevono più attenzione e risorse di altre.

Inoltre, gli investimenti in risorse umane e tecniche sul posto di lavoro si riducono, costringendo i giornalisti a fare affidamento sulle informazioni provenienti da fonti istituzionali.

Infine, l’azienda impone narrazioni allineate in un modo o nell’altro, e con diversi gradi di intensità, ai discorsi politici esterni. Questa contraddizione tra la libertà suggerita dagli intervistati e i vincoli derivanti dalle dinamiche aziendali suggerisce un’autonomia più simbolica che reale.

Le migrazioni non sono un fenomeno eccezionale, ma una costante nella storia dell’umanità, nomade fin dalle sue origini. Nel contesto attuale, segnato da conflitti armati, crisi politiche ed emergenze climatiche, tutto fa presagire un continuo aumento dei flussi migratori e delle richieste di asilo.

In questo scenario, i media hanno la responsabilità di affrontare queste realtà con rigore, empatia e profondità, evitando di mettere a tacere, disumanizzare o criminalizzare coloro che si trovano in situazioni di estrema vulnerabilità.

Per raggiungere questo obiettivo, è necessario ripensare i modelli di business dei media, rafforzando l’indipendenza editoriale, migliorando le condizioni di lavoro dei giornalisti e dando priorità agli approcci basati sui diritti umani rispetto ai clic facili o alle pressioni politiche, economiche o ideologiche.

¹ Il Titan, con della gente molto ricca a bordo, era partito dal Canada diretto al relitto del Titanic. Dopo due ore di immersione fece perdere i segnali: implose.

Pubblicato da The Conversation, da noi tradotto.

Leila Nachawati Rego

Professore associato di Comunicazione, specializzato in conflitti, migrazioni, comunicazione tra cittadini, censura, libertà di espressione, blackout di Internet, Università Carlos I

Eduardo Rodríguez Gómez

Professore, Dipartimento di Comunicazione, Università Carlos III