Mariana Padrón* è una giornalista venezuelana che vive a New York con un visto di lavoro. È ancora in attesa dell’approvazione per la residenza permanente e la green card, quindi il divieto di viaggio annunciato all’inizio di questo mese dal presidente Donald Trump – che vieta l’ingresso ai cittadini di 12 paesi e limita i visti per altri sette – è stato una sorpresa e fonte di preoccupazione.

“Ho deciso di prendere precauzioni estreme. Cioè, non viaggiare, non espormi, non usare il visto, perché sono pur sempre venezuelana”, ha dichiarato Padrón a LatAm Journalism Review (LJR) . “La mia paura peggiore è andarmene e non poter più tornare. Le mie cose sono qui. Ho un appartamento in affitto, ho i miei amici, la mia comunità…”

Questa disposizione ha costretto a dei limiti Padrón non solo come persona, ma anche professionalmente. Il suo lavoro di giornalista la porta a viaggiare fuori dagli Stati Uniti per seguire o partecipare a eventi. «Il mio caso non è uno dei più difficili, ma dimostra come, a prescindere da quanto bene si facciano le cose [legalmente], ne siamo tutti coinvolti» ha affermato.

La situazione di Padrón riflette l’impatto delle recenti politiche sull’immigrazione dell’amministrazione Trump sui giornalisti stranieri in viaggio da o per gli Stati Uniti. Sebbene non le sia stato imposto un divieto diretto, il suo timore di lasciare il Paese e di non potervi fare ritorno dimostra come le nuove restrizioni – giustificate da motivi di sicurezza nazionale – stiano limitando il lavoro e la mobilità della stampa internazionale in un clima caratterizzato da incertezza e discrezionalità da parte dei funzionari dell’immigrazione.

Divieti per i viaggiatori “ad alto rischio”

La recente decreto di Trump , che proibisce o limita l’ingresso negli Stati Uniti ai cittadini di 19 paesi, tra cui Cuba, Haiti e Venezuela, è giustificata dal presidente americano come misura di sicurezza in risposta all'”elevatissimo rischio” rappresentato dagli stranieri che entrano nel paese senza “controlli adeguati”.

Tale disposizione è giustificata anche dal fatto che i cittadini di alcuni Paesi potrebbero correre rischi significativi di permanenza oltre la durata del visto, aumentando così il carico sull’immigrazione e sull’applicazione delle leggi negli Stati Uniti.

“Il Venezuela non ha un’autorità centrale competente o collaborativa per il rilascio di passaporti o documenti civili e non dispone di adeguate misure di screening e verifica”, si legge nel decreto. “Il Venezuela ha storicamente rifiutato di accettare i suoi cittadini espulsi. Secondo il Rapporto sugli Overstay (permanenza oltre la scadenza del visto, ndt), il Venezuela ha registrato un tasso di overstay per visti B-1/B-2 del 9,83%.”

Cuba, come il Venezuela, è soggetta a restrizioni parziali. Tra le motivazioni addotte dagli Stati Uniti figurano il suo status di Stato sponsor del terrorismo, la sua scarsa cooperazione con le autorità statunitensi e il rifiuto di consentire il rimpatrio dei suoi cittadini.

Nel caso di Haiti, l’ingresso dei suoi cittadini è completamente sospeso, sia per gli immigrati che per i non immigrati. Secondo il proclama, centinaia di migliaia di haitiani sono entrati illegalmente negli Stati Uniti durante l’amministrazione dell’ex presidente Joe Biden, e i tassi di superamento della durata del visto si sono attestati tra il 25 e il 31%.

“Un visto non è un diritto, è un privilegio”

Il provvedimento, in vigore dal 9 giugno, prevede eccezioni per i residenti permanenti legali, per gli individui con visti validi, per determinate categorie di visti e per coloro il cui ingresso è ritenuto vantaggioso per gli interessi degli Stati Uniti.

Tuttavia, l’avvocato specializzato in immigrazione Roberto Sarmiento ha dichiarato a LJR che l’ingresso negli Stati Uniti sarà a discrezione del funzionario dell’immigrazione in servizio.

“La discrezionalità del funzionario gioca un ruolo molto importante, ed è qui che questa misura ci danneggia”, ha detto Sarmiento. “Dobbiamo essere alla mercé di qualcuno che potrebbe essere razzista, qualcuno che potrebbe non conoscere la legge o qualcuno che potrebbe non sapere nemmeno che tipo di visto uno sta richiedendo”.

A marzo, più di 300 visti per studenti sono stati revocati senza una chiara giustificazione nell’ambito di una campagna di espulsioni di massa. A questo proposito, il Segretario di Stato Marco Rubio ha affermato che “un visto è un privilegio, non un diritto” e che è riservato solo a coloro che rendono gli Stati Uniti migliori, non a coloro che cercano di distruggerli dall’interno.

Sarmiento ha affermato che coloro che possiedono il visto I , che consente ai giornalisti stranieri di entrare nel Paese per seguire eventi di cronaca o fare reportage per un pubblico straniero, potrebbero anche correre il rischio di vedersi negato l’ingresso negli Stati Uniti. La residenza permanente è attualmente l’unica opzione sicura, ha affermato.

“Non ci sono problemi, purché completino il processo di residenza e, ovviamente, abbiano completato l’intero processo di certificazione e supportati attraverso la loro professione o l’organizzazione giornalistica per cui lavorano”, ha affermato Sarmiento.

La libertà di espressione a rischio

Anche i giornalisti provenienti da altri Paesi non interessati dal divieto sono soggetti alla discrezionalità dei funzionari statunitensi quando entrano negli Stati Uniti.

A maggio, il giornalista cileno Nicolás Sepúlveda avrebbe dovuto recarsi negli Stati Uniti per partecipare a una cerimonia in cui avrebbe ricevuto il LASA Media Award, assegnato dall’Associazione Studi Latinoamericani. Tuttavia, pochi giorni prima della sua partenza, il suo status di esenzione dal visto è stato modificato in “non autorizzato” senza giustificazione.

I media che hanno riportato l’incidente hanno ipotizzato che un post sui social media del giornalista cileno sulla situazione a Gaza potesse avere a che fare con l’accaduto . Tuttavia, Sepúlveda ha affermato di aver condiviso solo contenuti giornalistici provenienti da agenzie di stampa.

“So che per loro danno un enorme risalto di essere una democrazia che opera secondo i parametri di una democrazia liberale, ma se limitano l’ingresso nel loro Paese a causa di ciò che la gente scrive sui social media o su altre piattaforme, è tipico dei governi autoritari e non democratici”, ha detto Sepúlveda a LJR.

Molti giornalisti sono stati colpiti anche da altre politiche in materia di viaggi e immigrazione varate da Trump: programmi come lo status di protezione temporanea (TPS) per cittadini di paesi come il Venezuela sono stati eliminati; i programmi di libertà vigilata per motivi umanitari per i cittadini di Cuba, Haiti, Nicaragua e Venezuela sono stati sospesi; e le domande di asilo al confine tra Stati Uniti e Messico sono state chiuse.

Ad aprile, il Comitato per la protezione dei giornalisti (CPJ) ha pubblicato una guida per i giornalisti che intendono recarsi negli Stati Uniti .

Secondo il documento, i giornalisti devono prevedere possibili restrizioni, confische e perquisizioni dei loro dispositivi, nonché interrogatori quando viaggiano da o verso gli Stati Uniti. 

“Se c’è la possibilità che siate interessati da controlli più rigorosi alla frontiera degli Stati Uniti, valutate se viaggiare è essenziale o se l’indagine può essere effettuata da remoto”, ha affermato il CPJ.

Sarmiento ha affermato che negli ultimi anni ha assistito a un aumento della clientela tra i giornalisti latinoamericani, che avevano visto negli Stati Uniti un’opzione per sfuggire alla violenza e ai regimi autoritari della zona di priovenienza e, allo stesso tempo, poter continuare a esercitare la propria professione. Ha affermato che si tratta di una questione preoccupante, considerando che la libertà di espressione è un diritto umano.

“Sono preoccupato. I giornalisti non sanno se usare il punto e virgola o il punto quando scrivono perché non sanno chi offenderanno”, ha detto Sarmiento. “Prima, i media erano considerati buoni, obiettivi, responsabili. Ora sembra che tutti si sentano offesi”.

(*) La giornalista ha chiesto di non usare il suo vero nome per timore che ciò potesse influenzare il suo iter di richiesta di residenza.

Pubblicato da LatAm Journalism Review, nostra la traduzione

Foto di intestazione dell’articolo: footo di Tom Corbett su Unsplash

Katherine Pennacchio

è una giornalista venezuelana con un master in giornalismo investigativo. È una freelance.