La bachata, nata dai bordelli e dalle baraccopoli della Repubblica Dominicana, ha conquistato il mondo

Ciò che è iniziato come una canzone sulle pene d’amore nei bordelli e nei quartieri della Repubblica Dominicana negli anni ’60 è diventato un successo mondiale.

Anche i Bee Gees hanno reinterpretato la bachata. La versione bilingue di Prince Royce del successo del 1977 “How Deep Is Your Love” ha raggiunto la vetta delle classifiche di musica latina quest’estate, dimostrando che la bachata non insegue più il mainstream, ma reinterpreta i canoni del pop.

Negli ultimi anni, corsi, feste e festival di bachata sono spuntati in tutti gli Stati Uniti, da Philadelphia a Los Angeles , da Omaha, Nebraska a Oklahoma City.

È facile da trovare anche all’estero. Prossimi festival di bachata si terranno in città in Austria, Egitto, Australia e Cina.

Sono uno studioso della cultura dominicana e ricercatore senior per il progetto “Storia della musica dominicana negli Stati Uniti” presso il Dominican Studies Institute della City University di New York. Considero la bachata una finestra rivelatrice sulla storia dominicana moderna post-anni ’60, che mette in luce le verità emotive e le esperienze quotidiane dei dominicani poveri e neri in particolare.

Musica dai margini

La bachata è nata nelle campagne dominicane e si è poi sviluppata nelle baraccopoli di Santo Domingo, la capitale. Nella maggior parte dei dizionari latinoamericani, la parola “bachata” è definita genericamente come “baldoria” o “sbornia”.

Il suono distintivo è formato da chitarre, bongo, basso e güira (uno strumento a percussione utilizzato anche nel merengue) e accompagnato da testi tipicamente romantici o agrodolci.

Per lungo tempo questa musica è stata associata alle classi inferiori e ai neri dominicani.

del genere La prima registrazione risale al 1962, poco più di un anno dopo l’assassinio di Rafael Leónidas Trujillo, un brutale dittatore che governò l’isola per 31 anni . La morte di Trujillo segnò l’inizio di una nuova era culturale e politica nella Repubblica Dominicana, sebbene le speranze democratiche furono presto infrante da un colpo di stato militare, una guerra civile e un secondo intervento statunitense, dopo quello avvenuto tra il 1916 e il 1924.

I dominicani delle città e della classe media disprezzavano la bachata, poiché era la musica suonata nei bordelli e apprezzata dai poveri delle campagne che iniziarono a migrare in massa verso le aree urbane negli anni ’60. Veniva trasmessa quasi esclusivamente su Radio Guarachita, un’emittente di Santo Domingo gestita da Radhamés Aracena, uno dei principali promotori del genere.

In un Paese sconvolto da sconvolgimenti politici, la bachata emerse come colonna sonora per la sopravvivenza della classe operaia. I ritmi basati sulla chitarra erano plasmati dal bolero e dal son messicana cubani e dalla musica ranchera, mentre i testi raccontavano di lotte quotidiane, dolore ed emarginazione.

Il linguaggio mutevole della bachata

Negli anni ’60, i testi della bachata erano incentrati sul dolore e spesso erano rivolti al partner.

“Capiscimi, sai che amo solo te. Non negarmi la speranza di baciarti di nuovo”, cantava Rafael Encarnación in spagnolo nella sua canzone del 1964 ” Muero Contigo “, ovvero “Muoio con te”.

il genere verso la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, le allusioni sessuali erano comuni, il che contribuì a indebolirlo tra le élite dominicane.

“Ti ho dato tutto quello che hai sempre voluto, ma è stato tutto inutile perché sei andata a cercare un altro uomo”, cantava Blas Durán nel 1985. “Sono rimasto come il venditore di arance: a sbucciarle perché qualcun altro potesse succhiarle”.

Per rivendicare il rispetto per la bachata, alcuni artisti, come Luis Segura e Leonardo Paniagua, a metà degli anni ’80 iniziarono a chiamare la loro musica música de amargue, ovvero “musica dell’amarezza romantica”.

Ciò che era iniziato come un’etichetta di genere si è gradualmente trasformato in una sensibilità. “Amargue” è diventato il nome di un sentimento segnato da desiderio, perdita e silenziosa introspezione – simile al “sentire il blues” negli Stati Uniti.

Allo stesso modo, il blues americano nasce dalle difficoltà affrontate dagli afroamericani nel Sud ed esprime temi di dolore, resilienza e riflessione.

Negli anni ’90, lo stigma che circondava la bachata iniziò a svanire, in parte grazie al successo internazionale della star dominicana Juan Luis Guerra e del suo album “Bachata Rosa” . L’album vendette più di 5 milioni di copie in tutto il mondo entro il 1994, valse a Guerra un Grammy Award come miglior album latino tropicale e fu certificato disco di platino negli Stati Uniti.

Con la crescente accettazione del genere, i bachateros tradizionali della Repubblica Dominicana continuarono a pubblicare album di bachata. Tuttavia, anche artisti pop, rock e altri generi dominicani iniziarono a incidere bachate, come “Yo Quiero Andar” di Sonia Silvestre del 1990 e “Bufeo” di Luis “El Terror” Días del 1998.

La bachata diventa mainstream

L’immigrazione verso gli Stati Uniti è un capitolo cruciale della storia dominicana dopo gli anni ’60. L’US Immigration Act del 1965 ha funzionato come una politica migratoria di fatto e ha incoraggiato un esodo su larga scala dalla Repubblica Dominicana.

A metà degli anni ’90, una forte e vivace diaspora dominicana si era consolidata a New York. Il Bronx divenne il luogo di nascita del Grupo Aventura, un gruppo che rivoluzionò la bachata fondendo i suoi ritmi tradizionali con generi urbani come l’hip-hop.

La loro musica rifletteva la diaspora biculturale, spesso divisa tra la nostalgia per la patria e le sfide quotidiane della vita urbana americana. Sullo sfondo della vita cittadina, la bachata trovò una nuova voce che rispecchiava l’esperienza degli immigrati. Il genere si trasformò da un sentimento condiviso di perdita e nostalgia a una celebrazione della comunità culturale.

Nel 2002, il brano “Obsesión” degli Aventura con Judy Santos raggiunse il vertice delle classifiche musicali in Francia, Germania, Italia, Stati Uniti e altrove. Il gruppo Aventura e, in seguito, il cantante Romeo Santos, da solista, registrarono il tutto esaurito rispettivamente al Madison Square Garden e allo Yankee Stadium .

Con l’aumentare della loro fama, gli Aventura divennero ambasciatori della cultura dominicana nel mondo e resero la bachata un fenomeno mainstream.

La svolta globale della bachata

La popolarità della bachata si è diffusa anche in altri paesi dell’America Latina, in particolar modo tra le comunità operaie e afrodiscendenti dell’America Centrale, che vedono la propria realtà riflessa nella musica.

Nello stesso periodo, le comunità della diaspora dominicana in paesi come la Spagna e l’Italia portarono con sé il genere, che continuò a evolversi.

In Spagna, ad esempio, la bachata ha vissuto una trasformazione creativa. A metà degli anni 2000, la bachata sensuale si è affermata come uno stile di danza influenzato dallo zouk e dal tango, che enfatizza movimenti fluidi e guidati dal corpo e una stretta connessione con il partner.

Più o meno nello stesso periodo, tra la Spagna e New York si sviluppò anche la bachata moderna. Questo stile si discosta dalla bachata tradizionale, che si concentra sul box step e sui passi veloci, e incorpora più giri e altri elementi della salsa.

Nel 2019 la bachata è stata inserita dall’UNESCO nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell’umanità, che include anche il reggae giamaicano e il mariachi messicano.

Oggi, l’influenza della bachata è davvero globale. Conferenze internazionali dedicate al genere attraggono ballerini, musicisti e studiosi da tutto il mondo. Artisti portoricani, colombiani e di altre culture, provenienti da diversi contesti etnici, continuano a coltivare e reinventare la bachata.

Allo stesso tempo, sempre più donne, come Andre Veloz, Judy Santos e Leslie Grace, stanno costruendo carriere come interpreti di bachata, sfidando un genere tradizionalmente dominato dagli uomini.

La bachata occupa un posto non solo sulla scena mondiale, ma anche nei cuori delle comunità latine, nere, asiatiche e di molte altre comunità negli Stati Uniti che riconoscono il potere del genere di raccontare storie di amore, perdita, migrazione e resilienza.La bachata occupa un posto non solo sulla scena mondiale, ma anche nei cuori delle comunità latine, nere, asiatiche e di molte altre comunità negli Stati Uniti che riconoscono il potere del genere di raccontare storie di amore, perdita, migrazione e resilienza.

Pubblicato da The conversation, da noi tradotto.

Wilfredo José Burgos Matos

Professore associato di studi latinoamericani, Lehman College, CUNY