Lo scarso effetto delle nuove sanzioni USA alla Russia

In un modo o nell’altro, sembra che la Russia potrebbe presto essere colpita da una nuova serie di sanzioni da parte degli Stati Uniti.

Il 23 luglio 2025, un tentativo bipartisan di imporre un’imposta del 500% sulle importazioni dalla Russia o da qualsiasi paese che acquista petrolio russo è stato sospeso, ma solo per consentire una minaccia separata del presidente Donald Trump di imporre nuove misure economiche di concretizzarsi prima. Trump aveva precedentemente affermato che avrebbe imposto unilateralmente nuove sanzioni se il presidente Vladimir Putin non avesse concordato un cessate il fuoco con l’Ucraina entro una data inizialmente fissata dal presidente degli Stati Uniti al 30 agosto, ma in seguito indicata come più breve .

Aggettivi come “duro” , “punitivo” e persino “spaccaossa” sono stati associati a entrambe le misure proposte. Ma quale impatto avranno realmente se le minacce si trasformeranno in azioni concrete?

In qualità di esperti di sanzioni economiche, sosteniamo che tali sforzi siano simili a sanzioni fantasma. La realtà è che le relazioni economiche tra Russia e Stati Uniti sono ormai un’ombra di ciò che erano, con gli scambi commerciali tra i due Paesi in calo del 90% dal 2021, l’anno prima dell’invasione dell’Ucraina.

Nel frattempo, la Russia ha sviluppato una rete di partner essenziali a supporto del suo sforzo bellico, tra cui Cina, Iran e Corea del Nord. Sebbene l’economia russa rimanga in una certa misura in difficoltà, ha ampiamente resistito all’impatto delle sanzioni occidentali dal 2022. Il Fondo Monetario Internazionale prevede che l’economia russa crescerà dell’1,5% quest’anno, sebbene l’inflazione sembri rimanere persistente.

Ogni intervallo corrisponde a un anno dal 2019 al 2024 – Chart: The Conversation, CC-BY-ND Get the data Created with Datawrapper

Sfide agli sforzi degli Stati Uniti

Le sanzioni economiche imposte per modificare il comportamento di un paese bersaglio possono variare da restrizioni alle esportazioni e alle importazioni al congelamento dei beni, restrizioni bancarie e divieti di viaggio e di visto. Possono essere globali, ovvero riguardanti l’intera economia di un paese; settoriali, ovvero mirate a specifiche attività economiche; o dirette a persone ed entità specifiche.

Il discorso sulle nuove sanzioni alla Russia rappresenta una svolta nella strategia della seconda amministrazione Trump.

Dopo essere rientrato in carica nel gennaio 2025, Trump ha adottato una linea nei confronti della Russia che è stata ampiamente considerata più morbida rispetto al precedente presidente, Joe Biden.

Il 24 febbraio, anniversario dell’invasione russa dell’Ucraina, la Casa Bianca di Trump non ha annunciato, ad esempio, nuove sanzioni economiche contro la Russia: è stata la prima volta che gli Stati Uniti non emesso sanzioni in quell’anniversario.

E sebbene il panorama generale delle sanzioni sia rimasto sostanzialmente invariato sotto l’amministrazione Trump (non è stata allentata nessuna di quelle imposte alla Russia sotto Biden), la possibilità di imporre sanzioni aggiuntive potrebbe essere influenzata da altre azioni e cambi di approccio.

Innanzitutto, il Dipartimento di Stato – uno dei tre principali dipartimenti responsabili delle sanzioni – ha licenziato quasi 3.000 dipendenti nell’ambito dei licenziamenti di massa di dipendenti federali voluti da Trump. Questa perdita di competenze potrebbe rendere difficile per gli Stati Uniti esercitare il proprio potere economico contro la Russia.

Gli Stati Uniti sono stati anche meno propensi a collaborare a livello multilaterale con altri Paesi. Non solo l’amministrazione Trump ha mostrato la volontà di escludere l’Ucraina e gli alleati europei dai negoziati di pace, ma è stata anche meno disposta ad adattare le proprie sanzioni per un migliore coordinamento con l’Unione Europea. L’Unione, ad esempio, ha recentemente presentato il suo 18° pacchetto di sanzioni economiche contro la Russia, dopo che gli Stati Uniti si sono rifiutati di unirsi all’Unione nell’abbassare il tetto al prezzo del petrolio russo.

Più danni che benefici?

Mentre gli sforzi dell’UE e del Regno Unito mirano a rafforzare l’attuale regime di sanzioni, le proposte attualmente al vaglio degli Stati Uniti potrebbero fare più male che bene.

La legislazione in attesa di approvazione da parte del Congresso include quelle che gli esperti in materia di sanzioni chiamano sanzioni secondarie, ovvero imposte ai partner commerciali di una nazione sanzionata.

Mentre il Senato, per ora, ha fatto un passo indietro dalle minacce di imporre nuove sanzioni contro la Russia, l’amministrazione Trump ha minacciato sia tariffe sulla Russia sia tariffe secondarie sulle nazioni che continuano a commerciare con essa.

Queste misure potrebbero rivelarsi diplomaticamente impegnative, mentre Trump negozia accordi commerciali con India e Cina, due dei principali partner commerciali della Russia. Tali azioni da parte dell’amministrazione Trump sollevano la prospettiva di misure di ritorsione contro gli Stati Uniti.

Inoltre, eventuali sanzioni e tariffe aggiuntive potrebbero avere effetti destabilizzanti su un’economia globale già turbata dai dazi a intermittenza di Trump.

Meno commercio = meno influenza

Un problema dei regimi sanzionatori prolungati è che, con la diminuzione degli scambi commerciali, tendono a perdere efficacia. Come sosteneva l’economista Albert Hirschman nel suo fondamentale lavoro su commercio e potere, il commercio è sia un mezzo per acquisire potere, sia una fonte di potere che può essere esercitato in modo coercitivo.

Scambi commerciali annuali tra USA e Russia | Chart: The Conversation, CC-BY-ND Source: UN Comtrade databaseGet the dataCreated with Datawrapper

Il commercio tra Stati Uniti e Russia è diminuito in modo significativo, passando da 38 miliardi di dollari nel 2021 a poco meno di 4 miliardi di dollari nel 2024. Le esportazioni statunitensi verso la Russia e le importazioni dalla Russia sono diminuite drasticamente dal 2021, rispettivamente del 73% e del 51%.

Con il declino dei legami commerciali tra le due nazioni, diminuisce significativamente la capacità degli Stati Uniti di esercitare pressioni attraverso il commercio.

Sebbene l’amministrazione Trump non abbia annunciato sanzioni definitive contro la Russia, è improbabile che anche solo parlare di una “tariffa del 100%” possa danneggiare l’economia russa, dato che attualmente esporta così poco negli Stati Uniti. Nel 2024, ciò ammontava a 3 miliardi di dollari, con un calo degli scambi commerciali di quasi il 90% rispetto al 2021.

Pertanto, è improbabile che i nuovi dazi sui beni che entrano nell’economia statunitense spingano Putin al tavolo delle trattative.

Vale la pena ribadire qui gli avvertimenti di molti economisti sull’impatto dei dazi: i dazi sono tasse. E i costi di queste tasse sono sostenuti dalle aziende che importano beni esteri negli Stati Uniti, non dal Cremlino, che poi li scarica sui consumatori e sulle altre aziende che acquistano quei beni.

I dati del database Comtrade delle Nazioni Unite mostrano che la principale esportazione russa verso gli Stati Uniti nel 2024 è stata quella dei fertilizzanti. Prima dell’invasione russa dell’Ucraina, la Russia era il maggiore esportatore di fertilizzanti a livello globale, con Cina e Canada rispettivamente al secondo e al terzo posto. Ulteriori dazi sui fertilizzanti russi difficilmente saranno graditi agli agricoltori statunitensi, che già soffrono dei costi più elevati delle importazioni altrove.

Nel frattempo, le esportazioni statunitensi verso la Russia sono diminuite drasticamente dal 2021 e ora sono solo una frazione dei livelli di quattro anni fa. Da allora, la Russia ha sostituito il commercio occidentale con quello di altri paesi, principalmente economie in via di sviluppo, o ha semplicemente evitato le sanzioni instradando le merci attraverso paesi terzi.

La rete di amici di Mosca

Esaminare la rete di relazioni commerciali della Russia è fondamentale per capire quando le sanzioni funzionano e quando no. Sosteniamo che l’impatto limitato delle sanzioni sull’economia russa sia dovuto in gran parte alla capacità del Cremlino di trovare partner commerciali disposti a ignorare le sanzioni degli Stati Uniti e di altri paesi.

Cina, Turchia, Germania, India e Italia esportano quantità significative di prodotti verso la Russia. Nel frattempo, Cina, India, Turchia, Uzbekistan e Brasile rimangono mercati cruciali per i prodotti russi.

La Corea del Nord, oltre a fornire alla Russia truppe per il fronte (ucraino, ndt), si è anche impegnata ad ampliare la sua cooperazione economica con la Russia.

Da parte sua, gli scambi commerciali tra Cina e Russia sembrano aumentare, nonostante la complicata storia dei due Paesi.

Un catalizzatore chiave per la cooperazione economica tra Cina e Russia sono stati i dazi imposti dall’amministrazione Trump. Entrambi i paesi mirano da tempo a soppiantare l’ordine mondiale liberale guidato dagli Stati Uniti, e l’idea di un nuovo ordine mondiale ha guadagnato sostegno solo tra i membri e i potenziali membri del blocco BRICS, composto da nazioni a basso e medio reddito, di cui Cina e Russia fanno parte.

Le prospettive delle sanzioni statunitensi

Il calo degli scambi commerciali tra Stati Uniti e Russia significa che i dazi sono, a nostro avviso, un’opzione inutile se Washington sta davvero cercando una misura per spingere Putin verso un cessate il fuoco. E i dazi secondari contro i partner commerciali della Russia hanno il potenziale per danneggiare i consumatori e le imprese statunitensi.

Pertanto, riteniamo che le sanzioni, imposte dal Congresso o dalla Casa Bianca, faranno ben poco per modificare il corso della guerra tra Ucraina e Russia o per far progredire l’agognato accordo di pace di Trump.

Pubblicato da The conversation, nostra la traduzione

Keith A. Preble

Professore associato, East Carolina University

Charmaine N. Willis

Professoressa associata di Scienze Politiche, Old Dominion University