Mauritania: né origine né destinazione

In Mauritania, settembre e ottobre sono i mesi più caldi dell’anno. Questo caldo si traduce in strade quasi deserte durante il giorno, che si riempiono al tramonto. Ciononostante, la tensione è alta: negli ultimi mesi, la polizia mauritana ha intensificato significativamente i raid nelle strade di Nouakchott, la capitale, per intercettare i migranti in transito attraverso il paese saheliano con destinazione finale: l’Europa.

Questo aumento delle retate non è senza motivo. Nei distretti Cinquième e Sixième (quinto e sesto) della capitale, noti per la loro numerosa popolazione di migranti, i posti di blocco sono ovunque: la polizia pattuglia e identifica chiunque sia sospettato di essere privo di documenti. “Questa dinamica non esisteva prima: la Mauritania era un paese accogliente per gli africani, anche per coloro che arrivavano senza documenti. Ma la situazione è cambiata dopo l’ accordo con l’Unione Europea, che ha scatenato un acceso dibattito sulla detenzione dei migranti africani per le strade di Nouakchott, le perquisizioni, l’obbligo di permessi e le espulsioni”, spiega Raby Idoumou, noto giornalista mauritano. “Inoltre, le autorità non facilitano le domande di residenza e le aprono solo in determinati periodi. Al di fuori di questi periodi, è impossibile regolarizzare il loro status, anche se hanno i mezzi finanziari e legali per farlo”.

In Mauritania, ci sono due punti chiave per la rotta migratoria. Uno è Nouakchott, in particolare i quartieri sopra menzionati. “È raro che chi viaggia irregolarmente in Europa non passi prima da Nouakchott, e in particolare da Cinquième e Sixième”, sottolinea il giornalista. L’altro è Nouadhibou, la seconda città più popolosa del paese, al confine con il Sahara Occidentale. Con una tradizione di pesca, la sua posizione geografica ha reso la città uno dei principali punti di partenza per le Isole Canarie.

Unione Europea, Spagna e Mauritania

“Gli accordi tra Unione Europea, Spagna e Mauritania mirano a bloccare quasi completamente il flusso migratorio verso l’Europa; e questa situazione si scontra con le crisi che colpiscono i Paesi vicini, come Mali, Burkina Faso e Niger, che stanno attraversando gravi crisi politiche, colpi di stato e alti livelli di violenza perpetrati da gruppi armati, oltre a forti tensioni sociali e povertà”, continua Idoumou.

Questi accordi, che si traducono nell’esternalizzazione delle frontiere, stabiliscono una cooperazione operativa in materia di sicurezza e di controllo delle frontiere. Ad esempio, in Mauritania, agenti della Guardia Civil e della Polizia Nazionale Spagnola vengono impiegati per collaborare con le forze di sicurezza locali nella sorveglianza marittima, aerea e terrestre. Juan Couce, ufficiale della Guardia Civil a Las Palmas de Gran Canaria e portavoce dell’Associazione Unificata delle Guardie Civili delle Isole Canarie, spiega che “il Ministero dell’Interno ha firmato una serie di accordi con i paesi africani per cercare di frenare l’esodo dei loro residenti verso la Spagna. Ci sono distaccamenti della Guardia Civil e della Polizia Nazionale sia in Mauritania che in Senegal. Ci sono anche pattugliamenti congiunti con il Marocco, dove si pattuglia il Sahara. Si tratta di questioni politiche su cui non possiamo esprimerci. Quando il Ministero dell’Interno spagnolo raggiunge accordi con i paesi africani, l’afflusso di piccole imbarcazioni e canoe di solito diminuisce”. fino alla costa delle Isole Canarie.”

Uno dei progetti a cui l’Unione Europea sta lavorando con agenzie ed enti spagnoli è con la FIAP , spiega Joaquín Tasso, ambasciatore dell’UE in Mauritania, che prevede la costruzione di nuovi centri di accoglienza temporanei per migranti. “Siamo immediatamente accusati di costruire centri di detenzione. È esattamente il contrario. Si tratta di centri di accoglienza temporanei per garantire che questi migranti, prima di essere immediatamente espulsi, siano ascoltati, la loro situazione sia valutata e siano identificati come vulnerabili. Non sono centri di detenzione. È vero che non possono andarsene per un certo periodo di tempo; questo è ciò che comporta una detenzione amministrativa di 48-72 ore, per determinare la natura di questi individui”, sostiene. Ciononostante, sostiene di avere prove di abusi da parte della polizia mauritana durante alcuni processi di identificazione dei migranti. “Il diritto di espellere un residente irregolare è un diritto sovrano della Mauritania che non può essere contestato”.

L’ultimo rapporto di Human Rights Watch descrive in dettaglio le gravi violazioni dei diritti umani commesse dalla Mauritania contro i migranti irregolari. Tra le altre cose, il rapporto segnala casi di stupro, tortura ed espulsioni ingiustificate, comprese le deportazioni verso paesi diversi da quelli di origine dei migranti. Denuncia inoltre l’abbandono di alcune persone in aree vulnerabili agli attacchi armati, come il Mali, nonché il sovraffollamento nei centri di detenzione per migranti.

Nouadhibou: chiave per le partenze verso le Isole Canarie

Un’unica strada e quasi 500 chilometri di deserto separano le due città più popolose della Mauritania. Che Nouadhibou sia una città di pescatori è evidente: le auto stracolme di pesce e l’odore che emanano non lasciano dubbi. Fu proprio il lavoro legato alla pesca a indurre Amsatou Vepouyoum a non proseguire il suo viaggio verso l’Europa, preferendo rimanere a Nouadhibou.

Amsatou è originaria del Camerun ed è arrivata nella città mauritana nel 2000. La sua intenzione era quella di proseguire il suo viaggio verso l’Europa, come tante altre. “Sono una migrante; ho lasciato casa a causa delle difficoltà della vita e per sfuggire a un matrimonio combinato”. Ma ha iniziato a lavorare nel settore della pesca e alla fine è rimasta. “Nouadhibou è una città molto strategica per i migranti perché si trova nella Mauritania nord-orientale, più vicina alle Isole Canarie e anche al confine con il Marocco. È un punto d’ingresso strategico per l’Europa”.

Attualmente è presidente della comunità camerunese residente a Nouadhibou e dell’Organizzazione di Supporto e Assistenza per Migranti e Rifugiati della stessa città. Uno dei principali progetti che promuovono è la gestione di una scuola per i figli delle persone in transito a Nouadhibou. “È una scuola per migranti. L’abbiamo creata per fornire alfabetizzazione a coloro che non hanno accesso all’istruzione”. Il suo obiettivo è facilitare l’istruzione dei bambini che, essendo clandestini nel paese a causa del processo migratorio delle loro famiglie, non possono frequentare le scuole mauritane. Da una delle aule della scuola, Vepouyoum spiega che la scuola è frequentata da circa 200 bambini provenienti da quasi tutti i paesi africani vicini alla Mauritania: Mali, Guinea, Burkina Faso e Senegal, tra gli altri. “Aspettiamo con ansia l’inizio dell’anno scolastico, perché non sappiamo quanti studenti avremo a causa delle retate e delle espulsioni dei migranti”.

La violenza aggiunta contro le donne

Sempre più donne migrano. Lo afferma Amsatou; e sebbene affermi che ogni persona che migra ha ragioni diverse e una storia personale diversa, afferma anche che le donne sono ancora più vulnerabili durante il loro viaggio migratorio. “Hanno maggiori probabilità di essere sfruttate sessualmente e di subire più violenze. E inoltre, quando arrivano in coppia, per mancanza di risorse o per paura di morire entrambi in mare, preferiscono che l’uomo prosegua verso l’Europa mentre la donna rimane indietro”, spiega.

Adama, pseudonimo, è nato nella Repubblica Democratica del Congo. È fuggito da Goma, nella provincia del Nord Kivu, a causa del conflitto decennale nell’est del paese. Ha appena 25 anni ed è arrivato a Nouakchott all’inizio dell’estate, insieme a sua figlia. “Hanno assassinato mia madre e da allora è cambiato tutto”, inizia. Nel 2019, un’amica di mia madre mi ha aiutata ad andare in Marocco. Pensavo che la sofferenza sarebbe finita, ma non è successo: sono stata costretta a prostituirmi. In un solo giorno, vedevo 10 clienti; non c’era altra scelta che dare soldi a chi ci costringeva a prostituirci. Ho cercato di scappare e tre uomini mi hanno violentata nel deserto. Volevo provare ad arrivare in Europa attraverso il Marocco o la Mauritania, e ho seguito quella strada. Prima di raggiungere la Mauritania, sono stata aggredita anche in Mali. La vita non è facile. A volte penso di arrendermi; non so se riuscirò a riprendermi. Anche se so di non avere altra scelta.

Attualmente, Adama e sua figlia vivono a Nouakchott, ospitate da una famiglia in città. Non hanno modo di regolarizzare il loro status di immigrazione né di proseguire il loro viaggio in sicurezza.

“L’Europa non vuole l’immigrazione irregolare, ma non promuove nemmeno meccanismi di immigrazione regolare: non facilita l’ottenimento dei visti, né incoraggia una vera e propria migrazione circolare. Chiudere tutte le rotte migratorie legali non fa che aumentare e rafforzare l’immigrazione irregolare”, afferma Raby Idoumou. “Bisogna accettare che l’immigrazione è una questione permanente e in continua evoluzione, e che fin dagli albori dell’umanità, le persone migrano da un luogo all’altro. Questo non finirà né oggi né domani. Pertanto, la Mauritania non deve accettare di diventare una guardia di frontiera al servizio dell’Europa”, conclude.

Pubblicato da El salto, da noi tradotto

Anna Enrech Calbet

giornalista, cofondatrice della rivista 'Yemayá'