Che cos’è il Cartello dei Soli, il motivo per cui Trump agisce contro il Venezuela

Il Paese che ha dichiarato la “guerra alla droga” – Richard Nixon, negli anni ’70 – e ha intrapreso la “guerra al terrore” a cavallo del secolo – George W. Bush, dal 2001 – è ora immerso in un nuovo conflitto in cui il nemico è diffuso e mutevole, a seconda delle circostanze: si tratta della guerra al “narcoterrorismo”, sintesi dei due concetti precedenti, il cui principale nemico oggi, secondo le ripetute dichiarazioni del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, è il leader venezuelano Nicolás Maduro. È lui a capo del cosiddetto “Cartello dei Soli”, un’organizzazione criminale che la superpotenza si appresta a sradicare, nonostante le difficoltà nel definirne struttura e gerarchia, e persino la sua stessa esistenza come tale.

Sabato scorso, il Venezuela è stato teatro di diverse esplosioni, a fronte dell’escalation delle tensioni con gli Stati Uniti. Il governo Maduro punta il dito contro gli Stati Uniti, denunciando la “gravissima aggressione militare perpetrata dall’attuale governo statunitense” in località civili e militari negli stati di Miranda, Aragua, La Guaira e nella capitale Caracas.

Che cos’è il Cartello dei Soli?

I primi riferimenti al Cartello dei Soli risalgono agli anni ’90, legati alla collusione tra personale militare venezuelano e narcotraffico, le cui reti iniziavano a estendersi dalla vicina Colombia. Secondo un rapporto della InsightCrime Foundation, con sede negli Stati Uniti, che traccia l’evoluzione della criminalità organizzata in America Latina, il nome si riferiva al sole sulle spalline degli ufficiali di brigata dell’esercito venezuelano. Inizialmente il cartello si chiamava “Cartello del Sole”, ma divenne noto come cartello dei “Soli”, al plurale, quando si iniziò a identificare il coinvolgimento di ufficiali di alto rango, che indossavano due stelle sulle loro uniformi anziché una.

È un nome imposto dall’esterno per una rete criminale composta da membri dell’esercito venezuelano. “Nessuno sa se esista o meno. Queste reti operano in questo modo, in modo molto decentralizzato, proprio per la propria sicurezza. Non è un’organizzazione coesa. Sono gruppi che hanno relazioni proprie. Non esiste un solo gruppo”, afferma Anna Ayuso, ricercatrice senior per l’America Latina presso il Centro per gli Affari Internazionali di Barcellona (CIDOB) dal 2002. Per Trump e la sua amministrazione, il Cartello dei Soli è un’organizzazione perfettamente gerarchica con Maduro a capo.

Il governo venezuelano è coinvolto?

Ayuso respinge le accuse statunitensi. “Una cosa è che generali e un settore dell’esercito siano coinvolti nel traffico di droga, un’altra è che guidino quel cartello. Quello che fanno è business: forniscono risorse, chiudono un occhio e si mostrano complici. [Ma] non ci sono prove che siano loro a organizzare quell’attività di narcotraffico. E ancor meno che sia il governo direttamente”, afferma.

Che cosa affermano gli Stati Uniti?

Nonostante la natura vaga dell’organizzazione, gli Stati Uniti hanno intensificato i loro attacchi contro il governo venezuelano, e in particolare contro Nicolás Maduro, da mesi. L’estate scorsa, hanno aumentato la ricompensa a 50 milioni di dollari per informazioni che portino al suo arresto, e questo lunedì lo hanno formalmente dichiarato “terrorista”. Designandolo come “organizzazione terroristica straniera” (FTO), la superpotenza si attribuisce maggiori poteri per contrastarlo: può vietare l’ingresso o forzare l’espulsione dei suoi membri dal Paese, impedire loro di ricevere assistenza da chiunque risieda negli Stati Uniti e proibire loro di fare affari con istituzioni finanziarie statunitensi.

“[Maduro] viene designato come narcotrafficante e, da lì, gli possono essere imposte una serie di sanzioni, stringendo la rete attorno a lui. Colpisce lui come individuo e chiunque faccia affari con lui, che può essere anch’esso soggetto a sanzioni. Ora, qualsiasi attività finanziaria può essere considerata come favoreggiamento del narcotraffico. Questo è il salto di qualità, perché era già stato sanzionato”, spiega Ayuso.

Come ha risposto il Venezuela?

Il governo venezuelano ha costantemente negato le accuse di legami con il narcotraffico. Il ministro degli Interni e della Giustizia Diosdado Cabello, l’uomo forte del governo, le ha liquidate la scorsa estate come “invenzioni”. Con una portaerei che pattugliava le sue coste e missili statunitensi che affondavano imbarcazioni appartenenti a presunti narcotrafficanti nei Caraibi, Maduro ha trascorso gli ultimi mesi cercando di placare il bellicismo statunitense. Ha avvertito che armerà la popolazione se gli Stati Uniti decidessero di invadere, ha accettato di negoziare “faccia a faccia” con Donald Trump e ha persino invocato la grazia di Gesù Cristo e di John Lennon.

La campagna di esecuzioni extragiudiziali nel Mar dei Caraibi è diretta contro un’altra organizzazione dichiarata terroristica da Trump, il Tren de Aragua. In questo caso, gli Stati Uniti non sostengono che Maduro ne sia il leader, ma piuttosto che ne controlli le attività. Il presidente degli Stati Uniti ha utilizzato la presunta presenza di questa banda nel suo Paese per alimentare la campagna contro l’immigrazione irregolare.

Il fronte legale

Sebbene il coinvolgimento diretto della gerarchia venezuelana nel narcotraffico non sia stato dimostrato, il Paese ha registrato numerosi casi di corruzione legati al business illegale. Uno dei casi più noti è stato quello dell’ex generale chavista Clíver Alcalá, che si è consegnato alle autorità statunitensi nel 2020 ed è stato condannato a 21 anni di carcere dopo essersi offerto di collaborare.

Un altro argomento a sostegno dell’accusa statunitense è la testimonianza di Hugo Carvajal, ex capo dell’intelligence militare venezuelana, che ha rotto con Maduro nel 2017. Carvajal si è dichiarato colpevole a giugno di traffico di droga e narcoterrorismo negli Stati Uniti, dove è attualmente detenuto, dopo una vicenda giudiziaria che ha fatto notizia in Spagna, dove era stato arrestato nel 2019. In attesa di estradizione, è fuggito dalla giustizia fino al suo secondo arresto, avvenuto due anni dopo, quando si è offerto di collaborare per evitare di essere deportato negli Stati Uniti. Ha dichiarato al Tribunale nazionale spagnolo di avere prove del finanziamento illecito di Podemos. Tali prove non sono mai emerse.

Il terrorismo come termine generico

Da quando è tornato al potere, Trump ha fatto spesso ricorso alla carta vincente del terrorismo. Mentre Maduro è stato etichettato come leader narcoterrorista da lunedì, la scorsa settimana gruppi antifascisti europei sono stati aggiunti alla lista di quelli designati per questo motivo, dopo la precedente designazione di gruppi con radici statunitensi. Allo stesso tempo, il presidente sta stringendo legami più stretti con individui con background molto più espliciti, come il presidente della Siria, Ahmed Al-Shara, ex membro di Al-Qaeda. “Mi piace; ha avuto un passato difficile“, ha spiegato.

Il presidente colombiano Gustavo Petro, sanzionato dagli Stati Uniti per presunti legami con il narcotraffico, non è ancora considerato un terrorista secondo la classificazione di Trump. Il presidente ha risposto alle accuse pubblicando le sue spese.

Le incertezze che circondano la natura e la gerarchia del Cartello dei Soli lo rendono uno strumento malleabile della politica estera di Trump. Il ricercatore del CIDOB riassume il tutto con un paradosso: “Ciò che caratterizza questi gruppi è il fatto che non si sa molto su di loro”.

Pubblicato da eldiario.es, da noi tradotto

Victor Honorato

Giornalista. Un tuttofare.