Come i social media stanno canalizzando il malcontento popolare in Iran

Intervista a Shirvin Zeinalzadeh, esperto dellìimpatto dei media sulle azioni collettive.

Quale ruolo hanno avuto i social media nelle proteste?

Le dinamiche dell’azione collettiva in Iran e altrove sono cambiate radicalmente con la diffusione globale degli smartphone e della tecnologia digitale.

Ciò si è manifestato chiaramente per la prima volta durante la Primavera araba , la serie di rivolte in Nord Africa e Medio Oriente. Durante quegli eventi, a partire dalla fine del 2010, ha preso piede per la prima volta la frase “Usiamo Facebook per programmare le proteste, Twitter per coordinarle e YouTube per informare il mondo” .

E i social media hanno avuto un ruolo nel ciclo di proteste iraniane che si sono svolte da allora: nel 2017-2018 , nel 2019 , nel 2022 e, più recentemente, a partire da dicembre 2025.

Fino alla chiusura di Internet ordinata dalle autorità iraniane l’8 gennaio, sono stati pubblicati numerosi post e video che documentavano quella che era iniziata come una protesta del Bazaar contro il calo del valore della valuta iraniana, il rial.

Tuttavia, l’uso dei social media è cambiato significativamente dopo il blackout. Sebbene i post probabilmente riappariranno una volta ripristinato l’accesso, lo sviluppo più sorprendente è la risposta globale online al blocco stesso.

Sia le comunità della diaspora iraniana che i non iraniani hanno utilizzato i social media per condividere le proprie preoccupazioni in merito al blackout e a ciò che potrebbe accadere in Iran.

Instagram e Twitter sono pieni di reazioni di questo tipo, rendendo questa forma di coinvolgimento insolitamente diffusa e visibile.

Questo livello di attenzione sembra ancora più pronunciato rispetto alle proteste “Donna, Vita, Libertà” seguite alla morte nel 2022 di Mahsa Amini, una donna curdo-iraniana arrestata dalla polizia morale iraniana per non aver indossato un hijab “corretto”.

Allo stesso tempo, i canali di informazione dissidenti iraniani all’estero sono diventati fonti fondamentali ma controverse di informazione continua, plasmando le proprie narrazioni sulla base dei limitati resoconti disponibili.

Un altro aspetto da sottolineare riguardo all’elemento social media nelle attuali proteste è Reza Pahlavi. Il principe ereditario in esilio e figlio dell’ultimo scià dell’Iran, detronizzato dalla rivoluzione islamica del 1979, ha utilizzato attivamente i social media per fomentare e sostenere la pressione sul governo iraniano. Ciò dimostra come tali piattaforme continuino a essere utilizzate per mobilitare e incoraggiare ulteriori proteste in Iran, nonostante il blackout.

Quanto successo ha avuto il tentativo di bloccare l’accesso a Internet in Iran?

Il governo iraniano ha dichiarato di aver limitato l’accesso a Internet nel tentativo di impedire l’organizzazione di proteste da parte di quelli che, a suo dire, sono agitatori e influenze esterne.

La portata della chiusura è senza precedenti.

Il blackout è durato diversi giorni e, secondo quanto riferito, si è esteso oltre le reti mobili, includendo anche le comunicazioni fisse.

Secondo alcune indiscrezioni, alcuni iraniani si sarebbero rivolti a Starlink, il servizio internet satellitare di Elon Musk, per trasmettere immagini, video e messaggi. Tuttavia, anche questa alternativa risulterebbe soggetta a interferenze da parte delle autorità iraniane.

Non vi è dubbio che nell’era moderna la comunicazione rapida e in tempo reale svolga un ruolo decisivo nel modo in cui l’azione collettiva viene organizzata e pubblicizzata.

Nonostante il blackout, il governo iraniano ha continuato a rilasciare dichiarazioni attraverso i propri canali social, inclusi quelli della Guida Suprema, l’Ayatollah Ali Khamenei, e del Presidente Masoud Pezeshkian. Entrambi hanno affermato che le proteste legittime saranno ascoltate, pur avvertendo che la violenza contro la proprietà pubblica non sarà tollerata.

Tuttavia, il blackout potrebbe ritorcersi contro le autorità iraniane. Se, una volta revocato, dovesse generare un’ondata di messaggi e prove visive, potrebbe solo innescare una seconda ondata di controlli internazionali e provocare reazioni più forti sia da parte di attori esterni sia da parte di cittadini iraniani che vedono le immagini per la prima volta. Ciò potrebbe presentare ulteriori sfide politiche e diplomatiche per il governo iraniano.

Come vengono riportate le proteste dai media iraniani?

Nonostante le diffuse restrizioni, in Iran restano accessibili solo poche fonti di informazione; tra queste, Mehr News, controllata dallo Stato, viene spesso citata come esempio.

Nelle prime fasi dei disordini, i media statali hanno adottato un tono relativamente impegnato, inclusa la pubblicazione di dichiarazioni ufficiali del presidente che affrontavano direttamente le preoccupazioni economiche alla base delle proteste. I resoconti più recenti delle emittenti televisive statali iraniane, tuttavia, si sono concentrati principalmente sui danni arrecati alla proprietà pubblica e sul numero di membri delle forze di sicurezza uccisi o feriti durante le proteste, etichettandoli come “martiri”. Il punto è attribuire la colpa dei danni alla proprietà e alle vite a quelli che vengono definiti “attori terroristi”.

Considerando che la maggior parte dei notiziari iraniani sono di proprietà statale, questa narrazione è stata ripetuta con sorprendente uniformità, dimostrando un elevato livello di disciplina e coordinamento dei messaggi.

La ricerca suggerisce che la tattica potrebbe funzionare. Uno studio del 2020 ha rilevato che la propaganda filo-governativa riduce la probabilità di proteste popolari di circa il 15% il giorno successivo, con effetti che durano tra i 10 e i 15 giorni.

In questo contesto, le contro-narrazioni iraniane, i resoconti ufficiali e i messaggi coordinati sui social media possono essere intesi non solo come strumenti di comunicazione, ma come meccanismi fondamentali per la sopravvivenza del governo.

Cosa ci dicono i post sui social media sulla protesta?

La maggior parte delle discussioni online sull’Iran si sviluppa ormai all’estero, in gran parte grazie alle comunità della diaspora iraniana e agli espatriati. I canali mediatici dissidenti hanno amplificato questa attività, mantenendo una copertura continua sia degli eventi stessi che degli obiettivi dichiarati delle proteste.

È emerso uno schema chiaro: ciò che è iniziato con la rabbia per la svalutazione del rial si è rapidamente trasformato in appelli alla rivoluzione e alla rimozione totale del governo della Repubblica islamica.

Queste richieste sono state fortemente rafforzate da Pahlavi, che ha cercato sempre più di assumere il ruolo di voce di fatto e leader simbolico del movimento.

Ciò che colpisce è anche quanto il tono generale dei post sui social media differisca da quello che mi aspetterei. In una recente ricerca, ho utilizzato l’analisi quantitativa del testo e l’apprendimento automatico per esaminare il sentiment¹ in diversi movimenti di protesta globali. In diversi casi, la rabbia e gli appelli espliciti alla violenza erano molto più pronunciati di quanto osservo in Iran. Ad oggi, il dibattito online iraniano non ha raggiunto livelli comparabili di appelli espliciti a disordini violenti. Piuttosto, il tono generale rimane relativamente moderato.

Le espressioni di rabbia sono meno visibili, mentre si pone maggiore enfasi sulla sensibilizzazione sul blackout e sull’espressione di un’opposizione non violenta a Khamenei.

In che modo le proteste in Iran si inseriscono nel modello globale di disordini della Generazione Z?

Si stima che la popolazione giovanile iraniana, di età inferiore ai 30 anni, rappresenti circa il 60% della popolazione complessiva. Questa generazione fa ampio affidamento sulla tecnologia digitale per comunicare, scambiare idee e documentare la vita quotidiana. A causa delle restrizioni di lunga data su Internet, tuttavia, l’accesso in Iran è limitato a un numero limitato di piattaforme. Instagram rimane la più diffusa.

Come si è visto nei precedenti movimenti di protesta, in particolare in Nepal lo scorso anno, l’accesso alle informazioni e agli spazi digitali è fondamentale per la mobilitazione giovanile. In Nepal, le proteste della Generazione Z si sono intensificate quando le autorità hanno tentato di limitare le principali piattaforme. Quelle che erano iniziate come manifestazioni pacifiche si sono trasformate in violenza tra dimostranti e polizia armata, causando numerosi morti e feriti. Un modello simile è evidente nelle proteste guidate dai giovani in altri luoghi, incluso l’Iran.

L’accesso a Internet funge sia da innesco per le proteste sia da strumento organizzativo essenziale, consentendo la condivisione di informazioni, la mobilitazione dei pari e la trasmissione in tempo reale degli eventi.

La persistenza delle proteste in Iran nonostante il blocco di Internet suggerisce che la mentalità dei manifestanti più giovani non sia cambiata. Sostengo che ciò sia dovuto in gran parte alla continua influenza esterna, sia attraverso la diaspora iraniana, i media dissidenti o i contenuti limitati sui social media che continuano a circolare grazie all’accesso limitato a Starlink.

Insieme, questi canali continuano a dare forma alle narrazioni e a rafforzare l’azione collettiva.

1. reazione emotiva, opinione ↩︎

Pubblicato da The Conversation, da noi tradotto.

Shirvin Zeinalzadeh

Assistente universitario, Facoltà di Scienze Politiche e Studi Globali, Arizona State University