Come potrebbe rispondere la Cina all’attacco di Trump al Venezuela?

L’ attacco degli Stati Uniti al Venezuela, in cui sono stati rapiti Nicolás Maduro e sua moglie, ha scosso il panorama geopolitico globale. La flagrante violazione del diritto internazionale da parte di Donald Trump ha messo in allerta altri importanti attori. La Cina ha espresso preoccupazione per la pace mondiale e il rispetto delle norme internazionali, ma ciò che il governo di Xi Jinping ha definito “molestia” è in realtà la conseguenza dell’acquisizione del potere da parte della Casa Bianca nella nazione caraibica, un’acquisizione delineata nel documento sulla Strategia per la Sicurezza Nazionale pubblicato lo scorso dicembre: il nuovo governo venezuelano deve interrompere le relazioni con il gigante asiatico.

Le intenzioni della Casa Bianca sono chiare, ma dietro questa richiesta statunitense si cela il timore di un mondo bipolare che dedollarizzerà il commercio mondiale di petrolio, un mondo in cui la Cina sta avanzando sempre più per generare la propria autonomia e quella di quei paesi che cercano di sfuggire al giogo economico, e anche militare, della dipendenza e del controllo continuo da parte dell’amministrazione statunitense. Il gioco di potere di Trump contro il paese con le maggiori riserve di greggio del pianeta, che nell’ultimo anno aveva esportato l’80% della sua produzione petrolifera in Cina, utilizzando yuan invece che dollari, ha suscitato un vespaio. La domanda che circola nel panorama internazionale delle tensioni in questo delicato momento di lotta egemonica è se il governo di Xi Jinping prenderà provvedimenti in risposta a quest’ultimo episodio.

Se c’è una cosa su cui tutte le fonti consultate per questo articolo concordano, è che la Cina è un paese in lento ma costante progresso. I suoi piani strategici di crescita ed espansione non sono decisi da improvvisi cambi di direzione, post sui social media o capricci del suo leader. Il gigante asiatico si muove lentamente perché punta lontano, e nessuno degli analisti consultati ritiene che assisteremo a reazioni esagerate o aggressive nel breve termine. Ciò non significa che la Cina non abbia gli strumenti e il potere per adottare tali misure, quindi vale la pena analizzare quali potrebbero essere queste potenziali mosse, siano esse di ritorsione o meno.

“La Cina non vuole problemi. Continuerà a fare le cose come ha fatto finora”, afferma Juan Vázquez Rojo, dottore di ricerca in Economia, professore e ricercatore presso l’Università Camilo José Cela, esperto dell’egemonia del dollaro e dell’internazionalizzazione dello yuan, nonché del modello economico cinese. Ricardo Molero, professore presso il Dipartimento di Struttura Economica ed Economia dello Sviluppo dell’Università Autonoma di Madrid e anch’egli esperto della realtà economica cinese, avendo vissuto lì per anni, concorda pienamente. “La situazione in Venezuela non cambia significativamente i piani della Cina, perché la strategia cinese è a medio e lungo termine; si adatta al contesto ma non smette di seguire la propria strada”, spiega l’economista a El Salto, aggiungendo di non aspettarsi alcun cambiamento strategico dopo i recenti eventi.

Affari in sospeso con il Venezuela

L’acquisizione del settore energetico venezuelano e le richieste di recidere i legami con la Cina comporteranno l’immediato blocco delle esportazioni di petrolio greggio. In termini economici, questo non rappresenta un problema di rilievo per il Partito Comunista Cinese (PCC), poiché le esportazioni di petrolio greggio venezuelano rappresentano meno del 2% delle sue esportazioni totali. Non solo la Cina è meno dipendente dal petrolio venezuelano, ma sta anche adottando misure per ridurre la sua dipendenza da qualsiasi fonte energetica, secondo Juan Laborda, professore di Economia Finanziaria presso il Politecnico di Madrid. Egli sottolinea che “la Cina sapeva che ciò poteva accadere e ha diversificato le sue fonti energetiche, riducendo la sua dipendenza dal petrolio”.

Negli ultimi anni, la Cina ha avviato un processo di elettrificazione e di diffusione di infrastrutture per le energie rinnovabili che l’ha portata a diventare il maggiore produttore mondiale di questo tipo di energia, ma anche un esportatore naturale di queste tecnologie e dei componenti necessari alla loro installazione e sviluppo. “Hanno già fatto la loro parte con le energie rinnovabili; altri Paesi avranno i loro problemi”, afferma l’economista.

Ma questa improvvisa interruzione dei flussi di petrolio greggio verso la Cina ha un fattore collaterale che deve essere considerato: il debito del Venezuela nei confronti della Cina, dopo anni di relazioni finanziarie in cui il paese asiatico ha prestato denaro al governo bolivariano. “Abbiamo dati limitati, ma il debito potrebbe aggirarsi intorno ai 20 miliardi di dollari”, sottolinea Vázquez. Altre stime, molto diverse, stimano il debito tra i 10 e i 50 miliardi di dollari.

Negli ultimi anni, il Venezuela ha faticato a ripagare puntualmente il proprio debito, costringendo il governo bolivariano a cercare soluzioni alternative, come il famigerato accordo “petrolio in cambio di debito”. “Le aziende cinesi hanno raggiunto accordi con la PDVSA [la compagnia petrolifera statale venezuelana] per estrarre petrolio. Ma quando il Venezuela non è riuscito a ripagare il debito con la Cina, l’acquirente cinese, invece di pagare la PDVSA, ha depositato il denaro in una delle banche cinesi che avevano erogato prestiti al Paese e poi lo ha incassato”, spiega Vázquez.

Con l’acquisizione di PDVSA da parte della Casa Bianca e il nuovo governo di Delcy Rodríguez, che sembra pronto a seguire i dettami di Trump, è probabile che i rapporti tra la compagnia petrolifera statale e la Cina si rompano. Ciò potrebbe anche mettere a repentaglio il rimborso del debito. Tuttavia, la Cina dovrebbe avere la possibilità di continuare a riscuotere, spiega Vázquez, poiché “i due Paesi hanno firmato un accordo bilaterale di investimento nel 2025 e, inoltre, il debito è detenuto dal Venezuela, non da Maduro, quindi l’attuale governo dovrebbe continuare a pagare”.

Vázquez suggerisce infatti che questa potrebbe essere una delle principali rappresaglie che Xi Jinping potrebbe attuare sul fronte commerciale: “Se il Venezuela non onora i suoi pagamenti o contratti, la Cina potrebbe portare il caso all’ICSID della Banca Mondiale”. Il Centro internazionale per la risoluzione delle controversie sugli investimenti è il tribunale sovranazionale che gestisce le controversie tra paesi o tra aziende e paesi, dove la Cina potrebbe esigere che il Venezuela adempia ai suoi obblighi o che subisca sanzioni.

Attaccare il dollaro e i titoli di Stato americani

Quando Trump ha intensificato la guerra commerciale con la Cina all’inizio del 2025, i prezzi del debito statunitense sono crollati sui mercati e molti analisti hanno puntato il dito contro il Partito Comunista. Il gigante asiatico detiene un’enorme quantità di titoli del Tesoro statunitensi. Svenderli inondando il mercato ne causa il crollo del prezzo e ha un impatto diretto sui finanziamenti statunitensi. Pertanto, il calo di quelle settimane potrebbe essere stato causato dalla Cina come rappresaglia per la politica tariffaria del presidente statunitense. Data la rinnovata escalation delle tensioni geopolitiche, la Cina potrebbe nuovamente vendere titoli statunitensi, attaccando direttamente le finanze pubbliche e la credibilità degli Stati Uniti sui mercati, il che metterebbe Trump e il suo progetto economico in una posizione difficile.

Sia Vázquez che Molero concordano sul fatto che una massiccia svendita di obbligazioni statunitensi da parte della Cina sia improbabile. “La Cina sta gradualmente riducendo la sua esposizione al debito statunitense”, afferma Molero, “ma non credo che farà mosse improvvise perché non è nel suo interesse destabilizzare l’economia statunitense”. Dopotutto, gli Stati Uniti sono un importante importatore e le esportazioni di molti paesi dipendono dalla loro permanenza in tale ruolo, Cina inclusa. “Preferisce continuare al proprio ritmo, conducendo la guerra tecnologica”, aggiunge Molero.

Questa stessa dipendenza da una forte economia statunitense è ciò che Vázquez sottolinea: “La Cina non vuole, e non può, al momento, sostituire il dollaro come valuta del commercio globale. Ciò che vuole è creare altri mercati che non dipendano dal dollaro, dove poter continuare a commerciare se sotto attacco, ma non vuole, e non può, sbarazzarsi di tutti i titoli che detiene”, chiarisce. Tuttavia, nota questa riduzione dell’esposizione della Cina al debito statunitense. A marzo 2025, la Cina deteneva 765 miliardi di dollari di debito statunitense, diventando il terzo maggiore detentore estero di obbligazioni statunitensi, dopo Giappone e Regno Unito. Ma questa cifra immensa è ben lontana dall’ancora più grande 1,3 trilioni di dollari di debito statunitense che la Cina deteneva nel 2011.

Rotte commerciali e catene di produzione

Essere la “fabbrica del mondo” e aver investito milioni in altri Paesi per promuovere la Belt and Road Initiative sta già portando benefici diretti alla Cina e al suo modello produttivo, che ora si sta globalizzando e delocalizzando in altri continenti. “La Cina controlla la catena di approvvigionamento globale, quindi è fiduciosa”, afferma con enfasi Laborda.

È vero che Trump ha fatto un’altra mossa importante all’inizio del suo secondo mandato, sebbene ora non se ne parli più tanto: il Canale di Panama. Il sistema di dighe e dighe nel paese centroamericano è uno dei principali punti di transito per il commercio globale, e Trump sospettava che il governo panamense stesse negoziando con la Cina per migliorare e facilitare il transito delle navi cinesi nell’ambito della Belt and Road Initiative. Di fronte alle minacce di Trump di impadronirsi del Canale, e persino di un intervento militare, Panama ha ceduto e si è allineata agli interessi della Casa Bianca, emarginando la Cina. Ben altra questione, che occuperà gran parte dell’agenda geopolitica nelle prossime settimane, è ciò che accadrà con l’altra via di transito nella regione che Trump considera sua: la Groenlandia.

Consegna continentale e in giardino

La strategia di Trump riguardo alle Americhe e l’apparente riluttanza della Cina a impegnarsi in conflitti in quel Paese suggeriscono una sorta di divisione territoriale. Il popolo di Xi Jinping potrebbe gettare la spugna sul continente americano. “Non sono interessati a confrontarsi con gli Stati Uniti sull’America Latina; probabilmente lasceranno fare, pur continuando a sviluppare le loro attività e relazioni commerciali in Asia e Africa”, ha spiegato a El Salto il sociologo e analista Aníbal Garzón. “Se lo facessero, sarebbe più una questione geopolitica che economica, ma è possibile che ciò che accadrà sia questa divisione continentale in cui la Cina negozierà ma non si immischierà troppo nelle Americhe, pur dicendo certamente: ‘Non toccate l’Asia’”, afferma Garzón.

Per essere più specifici, Garzón si riferisce a Taiwan. Molero concorda, vedendo questa come una strategia che potremmo chiamare “Non entrerò nel tuo cortile se tu non entri nel mio”. “La Cina sarà cauta su ciò che accade in altre parti del mondo; non si scatenerà finché le rotte commerciali più vicine al suo Paese non subiranno interferenze”, ritiene Molero. “Se gli Stati Uniti non entrano nel Mar Cinese Meridionale, o a Taiwan, non ci saranno problemi. È un’altra storia se Trump aumenta l’aggressività nel Pacifico, soprattutto a Taiwan”, sottolinea.

Costruire relazioni e fiducia

Resta da vedere se la Cina sfrutterà la situazione attuale e il crescente malcontento tra alcuni Paesi non così allineati con Trump, Paesi che ora si sentono minacciati, per intensificare le relazioni commerciali e firmare nuovi accordi bilaterali prima che la Casa Bianca riesca a controllarli, attraverso un cambio di governo o la forza militare. Sono proprio queste minacce a cui Laborda si riferiva in precedenza quando sottolineava che la Cina non ha problemi, mentre altri sì: “Chi è minacciato dagli Stati Uniti è colui che deve cambiare le regole: Messico e Brasile dovrebbero stabilire nuove relazioni con la Cina, ma lo stesso dovrebbero fare Corea, Sudafrica, Pakistan, India, Turchia e persino il Giappone, che è anch’esso minacciato, anche se non sembra rendersene conto”, ha elencato Laborda.

Molero concorda con la precedente affermazione di Garzón: “Se la Cina intensificasse le sue relazioni con i paesi della regione, sarebbe più una questione geopolitica che economica”. Tuttavia, riconosce che i mercati colombiano e brasiliano potrebbero essere molto attraenti per la Cina. “Il Brasile ha una grande capacità industriale di raffinazione del petrolio, una caratteristica che manca al Venezuela, il che lo ha reso più dipendente dalla Cina, rendendolo un mercato che potrebbe attrarre la Cina. E la Colombia è un’economia molto consolidata con un mercato molto attraente”, spiega il professore di economia.

Se questa divisione territoriale tra i giganti verrà attuata e la Cina non risponderà in modo aggressivo, ma invece osserverà da bordo campo e proseguirà per la sua strada mentre l’imperialismo di Trump minaccia la Groenlandia e controlla il suo cortile di casa, ciò che prevarrà nell’immagine globale delle due grandi potenze in competizione per l’egemonia è che “la Cina si presenta come un leader affidabile, una potenza che promuove relazioni di sviluppo, il bene comune, relazioni win-win, rispetto per la sovranità degli altri paesi e rispetto delle regole internazionali”, afferma Vázquez Rojo. “La Cina guadagna il terreno lasciato vacante dagli Stati Uniti”, conclude l’economista.

Erano passate appena poche ore dal rapimento di Nicolás Maduro che Trump minacciava già di “parlare della Groenlandia tra 20 giorni”. La realtà è che il protettorato danese è stato al centro dell’attenzione per tutta la settimana, il prossimo obiettivo che il presidente degli Stati Uniti vuole conquistare. Se le fonti consultate per questo rapporto sono corrette, non dovremmo assistere a mosse drastiche da parte di Xi Jinping nelle prossime settimane, ed è possibile che non si immischi nemmeno nel conflitto in Groenlandia, lasciando l’Unione Europea passiva a gestire la situazione. A meno che, naturalmente, l’aggressività di Trump non continui a intensificarsi e la Cina non decida di utilizzare alcuni degli strumenti che abbiamo visto avere a sua disposizione.

Pubblicato da El Salto, da noi tradotto

Yago Álvarez Barba

Coordinatore della sezione economica de El Salto