Elezioni in Ucraina e referendum: probabilmente la guerrà continuerà

In un annuncio a sorpresa del 10 febbraio, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha dichiarato che la sua amministrazione si stava preparando a indire elezioni presidenziali entro la metà di maggio. Parallelamente a queste elezioni, si dice che stia pianificando di indire un referendum su un accordo di pace con la Russia.

Si tratta di un cambiamento radicale nella posizione di Zelensky: il presidente ha a lungo resistito alle elezioni in condizioni di guerra, nonostante il suo mandato sia scaduto nel 2024. Una possibile spiegazione di questa inversione di tendenza è che la pressione degli Stati Uniti sull’Ucraina stia avendo effetti concreti. Qualche giorno fa, Zelensky lo ha lasciato intendere, affermando che il suo omologo statunitense, Donald Trump, stava spingendo per una fine negoziata della guerra entro giugno.

La tempistica di Trump – probabilmente in vista delle elezioni di medio termine negli Stati Uniti, quando la Casa Bianca vorrebbe presentare un accordo con l’Ucraina come un altro importante successo in politica estera – è una cosa. La fattibilità delle elezioni e, ancor più, di un accordo di pace tra Russia e Ucraina è tutt’altra cosa.

1. Organizzare un voto libero e giusto in tempo di guerra

Il primo problema è logistico. Chi avrà diritto di voto? Dove e chi potrebbe monitorare le elezioni per garantirne la libertà e la correttezza? Oltre alle centinaia di migliaia di persone che prestano servizio nelle trincee per difendere l’Ucraina dall’aggressione russa, ci sono anche 3,7 milioni di ucraini sfollati e quasi 6 milioni di rifugiati all’estero , oltre a circa 5 milioni di ucraini che attualmente vivono sotto l’occupazione russa.

C’è anche l’incertezza di un cessate il fuoco russo, necessario per facilitare non solo lo svolgimento delle elezioni ma anche la precedente campagna elettorale, e la quasi certezza di un’ingerenza russa su larga scala nelle elezioni.

Possiamo aspettarci qualcosa di simile a quanto sperimentato dalla Moldavia durante le elezioni presidenziali , il referendum sull’integrazione europea del 2024 e le elezioni parlamentari del 2025 , quando gli elettori furono inondati di disinformazione. Mosca reclutò persino sacerdoti ortodossi per cercare di influenzare l’elettorato. I tentativi della Russia di influenzare l’esito di queste votazioni hanno dimostrato di avere chiari limiti. Ma questo non impedirà al Paese di riprovarci, e con maggiore impegno, in Ucraina.

Considerando tutto ciò, le prospettive di organizzare un voto – per non parlare di uno di tali conseguenze per il Paese e la sua gente – sembrano più che scoraggianti.

2. Non esiste ancora un accordo di pace realistico

Un secondo problema è la fattibilità di un accordo di pace tra Russia e Ucraina. Al momento, è difficile immaginare che le divergenze tra Russia e Ucraina possano essere colmate in modo significativo senza oltrepassare i limiti imposti da entrambe le parti, soprattutto in termini di garanzie territoriali e di sicurezza.

Anche se fosse possibile trovare un testo che i presidenti russo e ucraino potessero sottoscrivere, l’approvazione di un simile accordo in un referendum in Ucraina appare remota. Tenendosi probabilmente lo stesso giorno delle elezioni presidenziali, un referendum si troverebbe ad affrontare le stesse pressioni logistiche e di ammissibilità.

3. Gli ucraini potrebbero dire no alla pace

Non è chiaro cosa accadrebbe se la maggioranza degli ucraini respingesse l’accordo proposto loro nel referendum. Significherebbe un ritorno ai negoziati o alla guerra? Quest’ultimo è lo scenario più probabile.

Una terza opzione sarebbe la continuazione di un tregua instabile e l’attuazione di parti di un accordo vantaggioso per entrambe le parti, come lo scambio di prigionieri.

Ma come nel caso degli sfortunati accordi di Minsk del 2014 e del 2015, un ritorno alla guerra totale resterebbe saldamente in gioco.

4. L’Europa deve fare la sua parte

Finora, i partner europei dell’Ucraina sono rimasti per lo più ai margini dei negoziati di pace. Potrebbero non essere direttamente coinvolti nella guerra, ma hanno chiaramente un interesse nelle condizioni di pace che potrebbero ora essere concordate tra Mosca, Kiev e Washington. Si prevede che la coalizione dei volenterosi, composta prevalentemente da europei, svolgerà un ruolo chiave nell’attuazione delle garanzie di sicurezza sostenute dagli Stati Uniti e si occuperà del grosso della ricostruzione postbellica dell’Ucraina.

Ma dopo oltre 12 mesi di ostilità da parte di Washington nei confronti di Bruxelles, la fiducia nell’affidabilità del sostegno statunitense all’Ucraina è rimasta scarsa. Il quarto problema, quindi, è che l’acquiescenza europea a un accordo di pace imposto dagli Stati Uniti non può più essere data per scontata.

Ciò non significa necessariamente che un accordo di pace sia impossibile, ma lo sarà quasi certamente se l’Europa non avrà preso parte ai negoziati.

Il presidente francese, Emmanuel Macron, ha recentemente inviato il suo diplomatico di più alto rango, Emmanuel Bonne, a Mosca per colloqui al Cremlino. E l’ex rappresentante permanente del Paese presso il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, Nicolas de Rivière, è stato nominato nuovo ambasciatore francese a Mosca, a dimostrazione dell’importanza che Parigi attribuisce ai contatti diretti con la Russia.

L’UE Secondo il suo capo della politica estera, Kaja Kallas, potrebbe anche nominare un rappresentante speciale per i contatti con Mosca, dopo che il blocco avrà concordato i messaggi che intende inviare.

Tuttavia, nonostante Bruxelles abbia alcune carte potenti, tra cui il congelamento dei beni russi e una vasta gamma di sanzioni, per ora non vi è alcuna indicazione che Washington o Mosca siano disposte a concedere a Bruxelles un posto al tavolo delle trattative.

5. Non ci si può fidare della Russia

L’ultimo problema è se la Russia accetterà anche le migliori condizioni possibili in un accordo di pace e se poi vi si atterrà. La spinta degli Stati Uniti a siglare un accordo nei prossimi mesi suggerisce che la Casa Bianca nutre una certa fiducia nella possibilità di raggiungere un accordo accettabile per il Cremlino e che l’Ucraina e i suoi alleati possano essere costretti ad accettarlo.

Molti degli eventi accaduti negli ultimi giorni saranno di gradimento della Russia: le elezioni presidenziali in Ucraina; l’uso da parte degli Stati Uniti del loro sostegno alle garanzie di sicurezza come leva per spingere Kiev ad accettare sempre più compromessi; e i paralleli negoziati tra Stati Uniti e Russia su un accordo economico.

Il presidente russo, Vladimir Putin, è arrivato a questa situazione senza fare alcuna concessione. Finora ha interpretato alla perfezione il ruolo del presidente degli Stati Uniti, e non vi è alcuna indicazione che abbia finito di farlo. È quasi certo che Trump continuerà a eseguire gli ordini di Putin, e che se ne andrà man mano che il suo grandioso piano si sgretolerà.

Esiste un piano di riserva?

Non è chiaro quale sia il piano di riserva per Zelensky e i suoi alleati europei. Dato che ci sono pochi indizi che l’attuale piano statunitense e la tempistica per un accordo porteranno a un lieto fine, è necessario che elaborino rapidamente delle soluzioni credibili.

Offrire elezioni logisticamente quasi impossibili e un referendum dall’esito altamente incerto sarebbe un modo intelligente per il presidente ucraino e i suoi alleati europei di guadagnare il tempo necessario per elaborare una nuova strategia.

Putin potrebbe pensare di essere riuscito a convincere Trump a fare ciò che voleva. Ma questa volta, Zelensky potrebbe averli superati in astuzia entrambi, anche se a costo di continuare la guerra contro il suo Paese.

Pubblicato da The Conversation, da noi tradotto

Tetyana Malyarenko

Professoressa di sicurezza internazionale, e professoressa di sicurezza europea, Accademia di giurisprudenza dell'Università nazionale di Odessa.

Stefan Wolff

Professore di sicurezza internazionale, Università di Birmingham