I motivi del conflitto tra Pakistan e Afghanistan

La guerra tra Pakistan e Afghanistan, durata diverse settimane, è stata sospesa il 18 marzo 2026 per celebrare la festività musulmana di Eid al-Fitr. Ma ciò non significa che il conflitto sia finito.

Nessuna delle due parti ha dato alcun segnale che la prevista interruzione delle attività di cinque giorni sarebbe stata altro che temporanea, e hanno avvertito che qualsiasi violazione sarebbe stata seguita da ritorsioni.

Il conflitto ha già causato centinaia di morti, tra cui , secondo il governo talebano afghano, l’esplosione in un centro di riabilitazione per tossicodipendenti a Kabul il 16 marzo 2026, che ha provocato oltre 400 vittime.

Il conflitto è stato in gran parte oscurato dalla guerra in Iran. Ma, in qualità di esperto di politica estera e sicurezza del Pakistan, credo che i combattimenti abbiano il potenziale per destabilizzare ulteriormente la regione.

Perché Pakistan e Afghanistan si stanno combattendo proprio ora?

L’attuale conflitto tra Pakistan e Afghanistan non rappresenta una rottura improvvisa delle relazioni tra i due Paesi, che condividono un confine di 2.640 km (1.640 miglia) chiamato Linea Durand.

Piuttosto, l’escalation è il risultato di un’intensificazione di preoccupazioni per la sicurezza, di vecchia data, lungo la Linea Durand. La causa scatenante immediata risiede nella crescente preoccupazione del Pakistan per l’attività militante transfrontaliera, in particolare da parte di gruppi come il Tehreek-e-Taliban Pakistan , che Islamabad ritiene operino da rifugi all’interno dell’Afghanistan.

Dopo il ritorno al potere dei talebani a Kabul nel 2021 , il Pakistan si aspettava un contesto di sicurezza più cooperativo, sulla base delle esperienze precedenti degli anni ’90.

Tuttavia, ciò non si è concretizzato. Al contrario, si è registrato un aumento percettibile degli attacchi militanti all’interno del Pakistan, accompagnato dalla riluttanza o dall’incapacità di Kabul di agire in modo decisivo contro il Tehreek-e-Taliban Pakistan.

A complicare ulteriormente questo scenario contribuisce la natura mutevole del contesto di minaccia per il Pakistan. Nel 2025, il Pakistan è stato coinvolto in una breve guerra con la sua storica rivale, l’India, il conflitto più intenso tra i due Paesi degli ultimi 30 anni.

L’utilizzo di droni presumibilmente di fabbricazione indiana da parte dei talebani afghani nei recenti attacchi in territorio pakistano aggiunge un ulteriore elemento regionale al conflitto: Islamabad guarderà con sospetto a qualsiasi interferenza indiana in Afghanistan.

In risposta, il Pakistan avrebbe adottato contromisure, tra cui attacchi aerei contro le infrastrutture dei droni collegate alle reti militanti in Afghanistan.

Tutto ciò indica un campo di battaglia sempre più ampio, dove le nuove tecnologie rendono più facile un’escalation indiretta e negabile.

Non si tratta semplicemente di una crisi di confine bilaterale, ma di una complessa contesa per la sicurezza, plasmata da militanza transfrontaliera, tecnologie emergenti e narrazioni contrastanti sulle minacce.

La convergenza tra la crescente disponibilità del Pakistan a rispondere con la forza fisica, l’affermazione di sovranità dei talebani afghani e l’assenza di un quadro concordato per la gestione delle frontiere continua ad alimentare un’escalation episodica radicata in una sfiducia strutturale.

Qual è la storia più ampia delle relazioni tra Pakistan e Afghanistan?

Storicamente, le relazioni tra Pakistan e Afghanistan hanno spesso oscillato tra una cooperazione difficile e una reciproca diffidenza strategica, il tutto plasmato da dinamiche territoriali, ideologiche e geopolitiche irrisolte.

Al centro della questione c’è una disputa sulla Linea Durand, che l’Afghanistan non ha mai formalmente riconosciuto come confine internazionale. Ciò ha generato una tensione costante e persistente nelle relazioni bilaterali sin dall’indipendenza del Pakistan nel 1947 .

Durante la Guerra Fredda, queste tensioni furono aggravate da schieramenti contrapposti. Il Pakistan era integrato nel quadro di sicurezza guidato dagli Stati Uniti , mentre l’Afghanistan mantenne, in diversi momenti, legami più stretti con l’Unione Sovietica.

Tuttavia, l’ invasione sovietica dell’Afghanistan nel 1979 ha segnato una svolta cruciale. Il Pakistan è diventato uno stato in prima linea a sostegno della jihad afghana contro le forze di invasione sovietiche.

Ciò ha consolidato le reti militanti transfrontaliere e ha offuscato il confine tra politica statale e attori non statali, dando luogo a dinamiche che continuano a plasmare la regione.

Il periodo successivo al 2001 è stato caratterizzato da rapporti tesi tra il Pakistan e i successivi governi afghani sostenuti dagli Stati Uniti, in particolare a causa delle accuse di presunto sostegno indiretto del Pakistan a gruppi islamisti in Afghanistan.

Molti pensavano che il ritorno al potere dei talebani afghani nel 2021 avrebbe risolto questa tensione. Invece, l’ha riconfigurata.

Sebbene persistano affinità ideologiche tra le due nazioni, queste non si sono tradotte in alcun tipo di allineamento strategico, soprattutto su questioni di militanza e controllo delle frontiere.

Quali sono le implicazioni del conflitto per la regione?

Le implicazioni delle tensioni tra Pakistan e Afghanistan sono significative e vanno ben oltre gli attriti bilaterali. Si intersecano con questioni più ampie di stabilità regionale, militanza e competizione tra grandi potenze.

Credo che ci siano quattro implicazioni dirette:

• In primo luogo, la persistenza di aree non governate o contese lungo il confine tra Pakistan e Afghanistan rischia di creare un ambiente favorevole all’attività di gruppi militanti transnazionali. Ciò ha implicazioni concrete non solo per la sicurezza interna del Pakistan, ma anche per gli attori regionali preoccupati per le possibili ripercussioni.
• In secondo luogo, l’instabilità lungo il confine tra Pakistan e Afghanistan complica la connettività regionale e le iniziative di integrazione economica, compresi i progetti legati all’Asia centrale e meridionale in generale. Una frontiera occidentale instabile limita la capacità del Pakistan di fungere da stabilizzatore regionale e da corridoio sicuro per il commercio e l’energia nella regione.
• In terzo luogo, per le parti interessate esterne come gli Stati Uniti, la situazione sottolinea i limiti del disimpegno dall’Afghanistan. Sebbene il ritiro militare di Washington abbia segnato la fine del coinvolgimento diretto, la persistenza della militanza e il rischio di destabilizzazione regionale assicurano che l’Afghanistan rimanga strategicamente rilevante non solo per gli Stati Uniti, ma anche per altre grandi potenze.
• Infine, ritengo che queste tensioni mettano in luce uno schema più ampio: l’Afghanistan post-2021 rimane consolidato internamente ma conteso esternamente. Le sue relazioni con i paesi vicini, in particolare con il Pakistan, saranno fondamentali per determinare se la regione si muoverà verso una stabilità gestita o verso cicli ricorrenti di escalation.

Pubblicato da The Conversation, da noi tradotto.

Rabia Akhtar

Professoressa di Relazioni Internazionali, è Preside della Facoltà di Scienze Sociali presso l'Università di Lahore.