Israele uccide intere famiglie e lascia città deserte in Libano

Il pasto di lunedì è stato speciale per Batoul Hamdan e i suoi figli, Fatima e Jihad, rispettivamente di sette mesi e tre anni. Dopo aver trascorso l’ultima settimana di Ramadan sotto il fragore delle bombe israeliane nella sua casa di Arab Salim, Batoul aveva deciso di tornare ad Al-Nimiriya, la tranquilla cittadina libanese dove era cresciuto, per celebrare la cena di fine Ramadan, il tradizionale iftar , con i suoi genitori e i suoi fratelli nella casa di famiglia.

Avevano appena finito di mangiare quando cadde la bomba. L’attacco israeliano ha fatto crollare l’edificio di due piani e ha ucciso tutti gli otto membri della famiglia Hamdan. I nonni, Ahmad e Najib, sono morti. I bambini, tra cui Batoul, sono morti. E anche i nipoti, Fatima e Jihad, sono morti. Tre generazioni spazzate via in un istante.

Giovedì scorso, della casa della famiglia Hamdan non restavano che cumuli di cemento e barre d’acciaio contorte. Sparsi sul pavimento dalla forza dell’esplosione c’erano frammenti delle loro vite: un attestato di merito scolastico dei figli, posate nei cassetti della credenza, portafogli a brandelli…

“Non c’è stato alcun preavviso prima dell’attacco; quando è successo, i miei due figli hanno iniziato a piangere, li ho presi in braccio e ho iniziato a correre via dall’esplosione”, dice Qassem Ayoub, residente e agente di polizia di Al-Nimiriya, in piedi davanti alle macerie. “Perché sono stati attaccati? Non lo so, chiedetelo agli israeliani.”

Il numero delle vittime sta aumentando rapidamente

Come Batoul e la sua famiglia, quasi 900 libanesi hanno perso la vita dal 2 marzo durante l’ultima offensiva israeliana nel Paese. Più di 100 di loro sono bambini. L’elenco delle famiglie sterminate dai bombardamenti israeliani continua ad allungarsi. Il bilancio delle vittime in questo conflitto sta crescendo più rapidamente che in qualsiasi altra guerra in Libano.

In sole cinque ore, il 7 marzo, 41 persone sono state uccise dai bombardamenti israeliani ad Al-Nabi Shayth, nella valle della Bekaa. L’8 marzo, 18 persone sono morte in una sola notte nella città di Sir el-Gharbiyeh. Questo ritmo di morte ha sconvolto i libanesi, che non riescono a stargli dietro. In rapporto alla popolazione, equivale a 9.236 persone uccise nel Regno Unito in 11 giorni; o a 45.600 persone, se si confronta la proporzione con la popolazione degli Stati Uniti.

La guerra è iniziata il 2 marzo, quando Hezbollah ha lanciato razzi contro Israele, provocando la reazione israeliana che ha innescato una campagna su scala nazionale in Libano. Il conflitto si sta intensificando rapidamente e ha già superato l’entità della guerra di 13 mesi combattuta tra Israele e Hezbollah tra il 2013 e il 2014. Finora, questo mese, Israele ha costretto circa un milione di persone a lasciare le proprie case in vaste aree del Paese e ha bombardato Beirut, la capitale.

L’attacco ad Al-Nimiriya ha costretto quasi tutti gli abitanti ad abbandonare il villaggio. Tra coloro che sono rimasti c’erano Ayoub, il sindaco Ali Farhat e i suoi vice. Erano presenti anche i paramedici, seduti su sedie di plastica finché il rumore dei bombardamenti non li ha costretti a correre verso i loro veicoli.

Città fantasma

A poca distanza in auto, i bombardamenti israeliani hanno trasformato Nabatieh, che normalmente ospita circa 90.000 persone, in una città fantasma. Il rumore dei vetri rotti sotto i piedi è insolitamente forte nelle strade deserte, dove il sinistro ronzio di un drone aleggia a bassa quota.

“Probabilmente qui sono rimaste solo una quindicina di famiglie, tutte le altre se ne sono andate”, afferma l’avvocato Ali Hariri, che lavora anche come bagnino ed è vicedirettore dell’organizzazione umanitaria Beit al-Talaba.

A bordo di una malandata ambulanza rossa, Hariri e il suo collega soccorritore Abbas Fahad percorrono la città per accertarsi delle condizioni dei sopravvissuti. Hariri conta il numero delle vittime mentre passano davanti ai luoghi bombardati. Un palazzo di quattro piani ha causato quattro morti, dice, lanciando un’occhiata al cratere dove un tempo sorgeva l’edificio. In un’altra zona colpita, il suo collega Fahad raccoglie un album di foto da terra. “Ho scattato io queste foto di matrimonio! Sono di Ahmad”, dice.

«Certo, siamo preoccupati per l’arrivo dei carri armati; si parla di un’invasione, forse gli israeliani arriveranno a Nabatieh, chissà? Nel 1982 arrivarono a Beirut», afferma Hariri. Lunedì scorso, Israele ha annunciato l’inizio di un’operazione di terra nel Libano meridionale.

Pochi giorni prima di parlare con il Guardian, Hariri era scampato illeso a un bombardamento israeliano che aveva raso al suolo l’edificio proprio dietro la sede della sua organizzazione umanitaria, danneggiandone le strutture mediche. “Ma non ce ne andremo; lo scopo della nostra organizzazione è aiutare le persone, quindi dobbiamo restare”, afferma.

Il rombo di un aereo da caccia risuonò nell’aria e Hariri alzò lo sguardo. “Dovresti andartene subito. Il drone se n’è andato e stanno arrivando gli aerei. Significa che hanno trovato un bersaglio da attaccare”, disse mentre saliva sull’ambulanza.

Un’ora dopo, Israele ha emesso un ordine di evacuazione per un’ampia zona del Libano meridionale, inclusa Nabatieh. Le persone che vivono entro 40 chilometri dal confine israeliano hanno ricevuto l’ordine di spostarsi verso nord, ha annunciato l’esercito israeliano, in vista degli attacchi contro Hezbollah. Mercoledì sera, Hezbollah aveva lanciato la sua più grande salva di razzi contro Israele fino ad ora, ferendo due persone.

“Almeno l’ultima volta ci hanno avvertito prima di attaccare.”

Secondo gli analisti, l’ordine di evacuazione è stato emesso affinché Israele potesse combattere Hezbollah dopo una settimana di scontri sul terreno nel Libano meridionale. Le forze israeliane hanno progressivamente isolato il Libano meridionale dal resto del paese, bombardando e distruggendo un ponte sul fiume Litani venerdì.

Le organizzazioni per i diritti umani considerano l’ordine di evacuazione israeliano illegale ed equivalente a uno sfollamento forzato. A giudicare dalle migliaia di auto che hanno immediatamente intasato le autostrade in direzione nord, la gente lo ha preso sul serio.

Riyadh al-Lattah, un falegname di 57 anni e padre di cinque figli, la scorsa settimana ha rispettato l’ordine di evacuazione e ha lasciato la sua casa in un quartiere periferico a sud di Beirut, lasciando porte e finestre aperte per evitare che venissero distrutte dalla forza dei bombardamenti nelle vicinanze.

Nelle prime ore di giovedì, mentre viveva in una tenda con la sua famiglia, a 15 metri di distanza il marciapiede è esploso. Ha urlato ai figli di non uscire dalla tenda, mentre un uomo si contorceva davanti a lui, stringendosi le gambe amputate. Le sue gambe giacevano poco più in là sul marciapiede. Pochi istanti dopo, un secondo attacco di droni israeliani ha ucciso quell’uomo e altre 11 persone.

«Questa guerra è più dura, perché almeno la volta scorsa ti avvertivano prima di attaccare; ora è tutto casuale», dice Al-Lattah, fumando un narghilè accanto al suo negozio, di fronte alla strada costiera. Ora vive nel quartiere di Ramlet al-Baida, nel centro di Beirut. La sabbia lungo il lungomare è ancora macchiata di rosso dal sangue. «Ma credo che resterò qui; la mia casa è ancora in una zona di evacuazione».

Il sindaco di Al-Nimiriya, Ali Farhat, ha mostrato al Guardian uno screenshot dei messaggi che Batoul Hamdan aveva inviato a un amico prima di morire. Era chiaro che non voleva dormire per strada. “Ho chiamato molti numeri, ma non c’è nessun posto dove andare, non voglio stare per strada”, si leggeva in uno dei messaggi di Batoul. “Preferisco restare a casa e morire”.

Pubblicato da Eldiario.es (in collaborazione con The Guardian), da noi tradotto.

William Christou

è un giornalista con sede a Beirut, specializzato in inchieste sui diritti umani e questioni migratorie.