L’ascesa di “Merzoni”: come un’alleanza tra i leader di Germania e Italia sta rimodellando l’Europa

“Merzoni” non è un neologismo facile da pronunciare e non ha ancora preso pienamente piede nel mondo della politica europea.

Eppure, da mesi un’alleanza pragmatica tra il cancelliere tedesco Friedrich Merz e il primo ministro italiano Giorgia Meloni si sta costruendo.

E nonostante i politici siano, per molti versi, partner improbabili, l’Unione sta silenziosamente ridefinendo gli equilibri di potere in Europa. Nell’ultima dimostrazione di questa dinamica, un documento politico congiunto redatto da Merz e Meloni sarà consegnato ai partner dell’Unione Europea in occasione di un vertice informale il 12 febbraio 2026, sollecitando riforme per migliorare la competitività dell’Unione.

In quanto studiosa di politica, storia e cultura europea, ritengo che l’Unione sia nata per necessità, ma che comunque serva gli interessi di entrambe le parti, e forse anche quelli dell’Unione Europea.

Andando oltre ‘Merkron’

La politica europea del dopoguerra ha già visto il suo baricentro spostarsi in passato, ma in gran parte ruotava attorno a spostamenti da e verso Francia o Germania, le due attuali maggiori economie del blocco . La capacità del Regno Unito di dominare la politica dell’UE è sempre stata ostacolata dal suo ritardo nel “progetto europeo” e dall’ambivalenza interna. E si è conclusa definitivamente con un referendum nel 2016 che ha sancito l’uscita del Regno Unito dall’Unione.

Per quasi un decennio dopo l’uscita della Gran Bretagna dall’Unione Europea, l’Europa ha ruotato attorno all’asse formato dalla tedesca Angela Merkel e dal francese Emmanuel Macron, un’alleanza soprannominata “Merkron“: il fascino goffo e il cauto pragmatismo della Merkel si univano al carisma e al profondo idealismo europeo di Macron. La loro duplice guida ha contribuito a guidare l’UE attraverso la Brexit, la prima presidenza di Donald Trump e la pandemia.

Ma i tempi sono cambiati.

Merkel se n’è andata. Si è dimessa dalla carica di cancelliere tedesco nel dicembre 2021. Macron, nel frattempo, ha avuto difficoltà politiche in patria e assomiglia sempre più a quella che diplomatici e giornalisti descrivono come una “Cassandra” europea: retto nei suoi avvertimenti sull’instabilità globale, ma meno in grado di mobilitare sostegno a livello nazionale o continentale per affrontare i problemi.

La fine dell’era “Merkron” coincise con una miriade di crisi che afflissero l’Europa, tra cui la guerra in corso della Russia in Ucraina, l’attuale imprevedibilità degli Stati Uniti, le crescenti pressioni climatiche, le incessanti tensioni migratorie e il crollo dei regimi di controllo degli armamenti.

La confortante convinzione del dopoguerra fredda che la pace in Europa fosse permanente è svanita.

Una partnership improbabile

In questo vuoto si inseriscono Merz e Meloni. A prima vista, l’accoppiata sembra strana.

Merz è un conservatore atlantista e un liberal economico senza remore. Il suo messaggio, e il titolo del suo libro del 2008, ” Osare di più il capitalismo“, segnalano un passaggio verso un’agenda assertiva a favore del mercato, dopo anni di cauto centrismo sotto la Merkel. Merz insiste sulla necessità che la Germania ricostituisca la propria capacità militare, un passo avanti rispetto a decenni di reticenza, sia interna che europea, nei confronti di tale iniziativa.

Meloni, nel frattempo, è salita al potere dalla destra nazionalista italiana. Le origini del suo partito, Fratelli d’Italia, risalgono ai resti dei fascisti di Mussolini. Eppure, una volta in carica, si è dimostrata politicamente agile, riposizionandosi come un attore europeo responsabile e di successo. Meloni, da primo ministro, ha mantenuto il sostegno all’Ucraina e alla cooperazione con l’Unione Europea, ignorando le preoccupazioni su entrambi gli ambiti prima del suo arrivo al potere. Ha coltivato con altrettanta abilità forti legami con Washington, incluso il campo politico di Trump, e nel complesso ha dimostrato un camaleontismo strategico di successo.

I critici la definiscono opportunista; gli ammiratori la definiscono pragmatica. In ogni caso, Meloni ha saputo padroneggiare il cambiamento di rotta politico, diventando un ponte tra l’Europa nazionalista e quella mainstream.

Ciò che unisce Merz e Meloni non è tanto l’ideologia quanto la necessità.

La Germania rimane il motore economico dell’Europa, ma ha bisogno di partner che spingano l’Europa verso una maggiore capacità difensiva e una maggiore competitività economica. L’Italia punta a una maggiore influenza e credibilità nel cuore dell’Europa.

Entrambi i governi parlano ora il linguaggio dell’autonomia strategica: l’Europa deve essere in grado di difendersi e proteggere i propri interessi anche se gli Stati Uniti dovessero diventare inaffidabili il documento congiunto che si dice venga presentato agli altri partner dell’UE . Come afferma: “Continuare sulla strada attuale non è un’opzione. L’Europa deve agire ora”.

L’Europa si unisce contro un nemico-amico

Ironicamente, l’unità dell’Europa è spesso emersa in risposta a crisi.

La Brexit ha rafforzato il sentimento pro-UE nella Cina continentale. Allo stesso modo, l’invasione dell’Ucraina da parte di Vladimir Putin ha rilanciato la cooperazione tra NATO e UE.

Ora, Trump – con il suo flirt con l’abbandono degli impegni NATO, la minaccia di tariffe e la messa in discussione degli accordi territoriali in luoghi come la Groenlandia – ha inferto uno shock alla coscienza politica europea.

Recenti sondaggi mostrano un forte sostegno europeo a una più forte cooperazione in materia di difesa dell’UE e a una maggiore unità contro le minacce globali.

Per leader come Merz e Meloni, questo crea uno spazio politico per politiche che sarebbero sembrate impensabili, o certamente più difficili, un decennio fa, come il rafforzamento militare, l’integrazione della difesa, la protezione industriale e politiche migratorie più severe.

Difesa e militarizzazione

Il cambiamento più radicale sta probabilmente avvenendo in Germania. Per decenni, Berlino ha evitato la leadership militare, ossessionata dalla sua storia e protetta dalle garanzie di sicurezza statunitensi. Quell’era sta finendo. I funzionari tedeschi parlano sempre più di riarmo, prontezza difensiva europea e competizione strategica a lungo termine.

Il momento non potrebbe essere più urgente. Merz, definendo l’aggressione in corso da parte di Mosca come un attacco diretto alla sicurezza e all’unità europea, dichiarò nel settembre 2025 che “non siamo in guerra, ma non siamo nemmeno più in pace“.

Il nuovo piano d’azione italo-tedesco rafforza esplicitamente la cooperazione in materia di difesa, sicurezza informatica e industrie strategiche. Entrambi i governi sottolineano la lealtà alla NATO, spingendo al contempo per un rafforzamento della capacità militare europea.

L’idea di una futura forza di difesa europea, un tempo liquidata come una fantasia, ora circola con interesse negli ambienti politici. Secondo quanto riferito, Roma starebbe pianificando un importante accordo di fornitura con il produttore di armi tedesco Rheinmetall, del valore di 24 miliardi di dollari (20 miliardi di euro). Includendo centinaia di veicoli blindati e carri armati di nuova generazione, rappresenterebbe uno dei più grandi progetti di difesa congiunta d’Europa.

Questa mossa riflette la spinta comune di Berlino e Roma a rafforzare la capacità militare dell’Europa, ancorando al contempo il riarmo alle partnership industriali europee.

Cosa ci guadagnano Meloni e Merz?

Per Meloni, la partnership con Berlino garantisce legittimità. L’Italia ha tradizionalmente oscillato tra la leadership europea e la frustrazione periferica. Allineandosi alla Germania, Roma rientra nel cuore decisionale dell’Europa.

Allo stesso tempo, Meloni sa presentarsi come nazionalista in patria e indispensabile per l’Europa. Le sue posizioni politiche le consentono di mantenere i contatti con Washington pur rimanendo all’interno del consenso dell’UE: un gioco di equilibri che pochi leader europei riescono a gestire.

Nel frattempo, la Germania acquisisce flessibilità politica e un partner più allineato con la politica generale dell’UE.

L’ambiziosa visione federalista di Macron ha talvolta alienato i partner più cauti del blocco. L’Italia offre un contrappeso pragmatico a Merz, focalizzato sulla competitività, sul controllo dei flussi migratori e sulla politica industriale piuttosto che su una grande riorganizzazione europea.

Macron non è stato completamente escluso. La Francia è ancora in testa nella deterrenza nucleare e in numerose iniziative diplomatiche. Eppure, lo slancio politico sta cambiando e ora è in mano ai governi disposti a dare priorità alla competitività economica e alla sicurezza rispetto alle riforme istituzionali.

Funzionerà?

La partnership Merzoni si trova ad affrontare prove importanti.

L’economia italiana rimane fragile e il modello di esportazione tedesco è in difficoltà a causa dei cambiamenti economici globali. I movimenti di estrema destra e populisti continuano a mettere a dura prova la coesione dell’UE. E l’integrazione della difesa rimane un tema politicamente delicato in tutti i paesi membri.

Eppure, spesso è la necessità a guidare l’integrazione europea. E con l’accumularsi delle crisi, la cooperazione diventa meno facoltativa.

La vera domanda è se l’Europa riuscirà a passare da una gestione reattiva delle crisi a una strategia geopolitica proattiva. Per ora, l’improbabile partenariato italo-tedesco suggerisce che la mappa politica dell’Europa si stia ridisegnando, non attraverso grandi visioni federali, ma attraverso alleanze pragmatiche plasmate da paura, necessità e opportunità.

Pubblicato da The Conversation, da noi tradotto

Julia Khrebtan-Hörhager

Professoressa associata di studi culturali e internazionali critici, Colorado State University