Movimento Sem Terra: seminare consapevolezza e coltivare l’agroecologia

“I fiori non sono commestibili, ma li piantiamo perché ci piace lavorare in mezzo a loro.” La giovane Thais Rodrigues da Silva passeggia tra gli orti di patate dolci, manioca, prezzemolo, cipollotti e porri che coltiva con la madre nell’insediamento di Nueva Esperanza I, parte del Movimento dei Lavoratori Rurali Senza Terra (MST) del Brasile, situato a nord di San Paolo. La brezza in questo angolo della valle del fiume Paraíba porta con sé il profumo di un’insalata appena tagliata. I fiori vegliano sulle colture, con i loro petali rosa, gialli e arancioni che si aprono. Sono macchie di colore nel verde intenso della terra utilizzata per produrre cibo sano.

Rodrigues da Silva è membro del MST e si occupa degli orti insieme alla madre, Maria Francisca da Silva Cardoso. L’insediamento Nueva Esperanza I si trova nel comune di São José dos Campos, nello stato di San Paolo. Vi vivono sessantatré famiglie. Nueva Esperanza I è uno dei sei insediamenti, per un totale di 331 famiglie, che il MST ha creato nell’area periurbana di San Paolo per portare cibo fresco nell’area urbana più popolosa del paese.

La giovane donna funge da guida in una visita di scambio di conoscenze tra organizzazioni di 16 paesi, svoltasi nell’ambito del Primo incontro internazionale sulla ricerca-azione partecipativa per l’agroecologia e l’impatto climatico dell’iniziativa IPA-Global, che ha riunito attivisti a favore dell’agroecologia e della giustizia climatica di 16 paesi a Guararema (San Paolo, Brasile), alla fine del 2025.

IPA-Global è un’iniziativa promossa dall’Agroecology Fund che mira a rafforzare, attraverso sovvenzioni e co-creazione di spazi di apprendimento, spazi multisettoriali formati da organizzazioni contadine, indigene, di pescatori e da persone del mondo accademico che lavorano nella ricerca partecipativa per la difesa dell’agroecologia e della giustizia climatica, con particolare attenzione alla conoscenza locale.

Un insediamento contadino nella valle del Paraíba

Nueva Esperanza I è stata riconosciuta come insediamento MST nel 2002. Le famiglie che vi risiedono hanno il diritto di proprietà sulla terra. Ma la lotta per insediarsi lì è iniziata nel 1997. Il recupero di questi appezzamenti, una grande proprietà improduttiva, ha incluso accampamenti lungo l’autostrada Presidente Dutra, che collega San Paolo a Rio de Janeiro. “Ci sono stati dei morti sull’autostrada. È stato un processo difficile”, racconta Rodrigues da Silva, agricoltrice, agronoma e originaria di Crixás (stato di Goiás, Brasile centrale), arrivata all’insediamento nel 2017.

Fin dalle sue origini nel 1984, il MST ha realizzato 2.500 occupazioni di terre con 370.000 famiglie e 900 accampamenti con 150.000 famiglie senza terra. Questo movimento, identificato dalle sue bandiere rosse e dai suoi berretti, lotta per la sovranità territoriale e alimentare. Il MST è il più grande movimento contadino del Sud America. L’esperienza di recupero delle terre per la produzione ha un fondamento politico nell’emancipazione della classe operaia rurale. Pertanto, oltre all’attività agricola, forma anche leader politici presso la Scuola Nazionale Florestan Fernandes (ENFF), situata a Guararema (stato di San Paolo).

La giovane donna sottolinea che i sistemi agroforestali e agroecologici della Valle del Paraíba rafforzano la missione del MST di piantare alberi e produrre cibo sano. “In questi appezzamenti non troverete monocolture di pomodori o fragole. Qui lavoriamo con un sistema e si può trovare una diversità di foreste tipiche di questo territorio”, spiega.

In termini di biomi, lo stato di San Paolo si trova nella Foresta Atlantica brasiliana. Rodrigues da Silva preferisce non usare il termine “mata”¹ ma piuttosto “foresta”, foresta atlantica, perché il termine “mata” non descrive adeguatamente l’immensità e l’esuberanza del territorio.

I sistemi sviluppati nell’insediamento includono frutti autoctoni, come il “cambuci”, che dà il nome a un quartiere di San Paolo. E alberi autoctoni come il “cambuí”, che è il nome di un’importante via di São José dos Campos. “Ma la gente in città non sa da dove vengano questi nomi”, dice.

Oltre alla flora autoctona che conferisce identità alla regione, ci sono altri alberi da frutto esotici, come ananas, limone e banano. “È strano dire che il banano sia esotico. È presente nel nostro territorio da così tanto tempo che lo sentiamo già nostro. E, in un certo senso, lo è”, afferma Rodrigues da Silva.

L’agricoltrice afferma di ricevere critiche, “principalmente dagli ambientalisti”, per l’introduzione di queste piante nel sistema produttivo. “Ed è paradossale perché le stesse persone che criticano l’uso di specie esotiche consumano prodotti esotici come riso, fagioli, mele o pere al supermercato e non lo considerano strano”, riflette.

Tra le piante commestibili e medicinali ci sono filari di alberi che forniscono ombra. Il sistema è progettato come un ecosistema, non solo come uno spazio di produzione destinato alla vendita. “Il problema dell’agricoltura convenzionale è che pianta per soddisfare il ‘Dio del Mercato’. Produciamo per noi stessi e poi per il mercato”, sottolinea.

Gli uccelli volano tra i frutteti e gli alberi, costruendovi i loro nidi. Rodrigues da Silva spiega che gli uccelli sono compagni che li aiutano a piantare. “Il jacu e altre specie piantano con noi. Il vantaggio di lavorare in un sistema agroforestale è che non si lavora da soli”, afferma.

Lei e la sua famiglia coltivano e vendono parte dei loro prodotti alla Comunità che Sostiene l’Agricoltura (CSA Guajuvira), un gruppo urbano di produttori e consumatori che finanzia la produzione agroecologica. All’interno dell’insediamento ci sono altre tre CSA: Sitio Agroecológico, Sitio Guapuruvu e Pindorama. Le altre famiglie hanno modi diversi di vendere i loro prodotti alimentari.

Diversità contro monocultura

Otto anni fa, quando Rodrigues da Silva, sua madre e suo marito (Altamir Bastos) iniziarono a sviluppare il sistema agroforestale che oggi comprende frutta, verdura, riso e legumi, i campi contenevano solo brachiaria, una specie foraggera originaria della savana africana.

La storia coloniale ed economica del Brasile può essere raccontata a cicli. Prima arrivò la canna da zucchero, poi l’estrazione mineraria, poi il caffè, l’eucalipto e, più tardi, il bestiame. Con l’espansione dell’allevamento bovino, l’erba brachiaria fu piantata in gran parte del paese.

Rodrigues da Silva spiega che la Valle del Paraíba ha attraversato cicli di eucalipti, caffè e allevamento di bovini. Attualmente, si trova ad affrontare il problema degli incendi, poiché molti allevatori utilizzano questo metodo per gestire i loro pascoli. Durante i periodi di siccità, la gente del posto rimane in casa perché anche un piccolo incendio può distruggere le diverse colture che piantano e coltivano.

Nei filari ci sono lattuga, prezzemolo, barbabietole e carote. L’agricoltrice afferma che i cambiamenti climatici, come le forti piogge, non li colpiranno più così tanto perché non praticano la monocoltura. Sostiene che lo stesso vale per termiti e formiche. “Avevo un vicino che ha piantato 2.000 talee di manioca e ci ha chiesto come facessimo a raccogliere la nostra manioca, ma lui non ci è riuscito. E questo perché non piantiamo solo manioca. Nel suo caso, le formiche avevano solo manioca da mangiare e l’hanno divorata tutta. Abbiamo anche meno termiti, e penso che ciò sia dovuto alle nostre pratiche di gestione”, spiega.

I tronchi di eucalipto si ergono solitari oltre i frutteti, dove l’erba brachiaria verde, omogenea e ruvida si estende fino all’orizzonte. Rodrigues da Silva spiega che l’eucalipto è una pianta fondamentale. Serve da trespolo per gli uccelli, che trasportano semi da altri luoghi e colonizzano il territorio. E afferma che il problema non è questo albero, ma piuttosto la monocoltura, “la monocoltura della mente”.

“Se piantiamo grumichama (ciliegia brasiliana) in monocoltura, causeremo un impatto sulla regione altrettanto negativo quanto il disastro causato dalla monocoltura del caffè nella Valle del Paraíba. E il caffè era il problema? No, il problema eravamo noi, gli esseri umani, che abbiamo causato questo disastro”, riflette.

Aggiunge: “Nessuna pianta è intrinsecamente dannosa. Il problema, il più delle volte, siamo noi. E se abbiamo il potere di causare tutti questi problemi, abbiamo anche il potere di fornire la soluzione”.

Al termine della visita ai suoi giardini, dice: ” Non c’è giustificazione per tutto ciò che l’umanità sta facendo a Gaza o in Brasile. Stiamo distruggendo il pianeta. E se c’è un essere meraviglioso che ha preparato un paradiso per noi, sarebbe sciocco da parte sua lasciarci entrare, perché stiamo già distruggendo questo”.

Dalla città alla campagna

Nonostante l’abbondanza dei raccolti, la maggior parte delle famiglie che vivono negli insediamenti della Valle non fa affidamento esclusivamente sull’agricoltura per il proprio sostentamento. Rodrigues da Silva afferma che ciò è dovuto alle difficoltà che incontrano nell’accedere a politiche pubbliche di sostegno. Molti di loro provengono dalle periferie delle città vicine e hanno un profondo distacco da ciò che significa vivere in campagna. Prima di arrivare all’insediamento, questi agricoltori vivevano per strada. Pertanto, secondo questo agricoltore, un ulteriore sostegno è essenziale.

In questo processo di sviluppo produttivo dell’insediamento, si sono registrati progressi e battute d’arresto. Qualche anno fa, avevano vinto la gara per la fornitura di cibo sano alle scuole di San José dos Campos tramite una cooperativa. Ma una volta persa, non sono stati in grado di rinnovarla a causa della “mancanza di interesse da parte dei funzionari pubblici”.

Lo scorso ottobre, le donne del MST nello stato di San Paolo hanno denunciato che grandi aziende straniere di energia rinnovabile stavano invadendo territori e comunità rurali, con il sostegno di risorse pubbliche, sfrattando e minacciando famiglie contadine .

Nonostante queste avversità, ogni settimana Nueva Esperanza I consegna 25 cesti di cibo al gruppo CSA che sostiene l’insediamento: “C’è un altro modo per produrre cibo e qualcosa di più del riso e dei fagioli per nutrirci”.

Formazione e addestramento politico con i piedi per terra

“Gli educatori non possono eludere i compiti teorici e pratici che essi stessi dovranno scoprire, coordinare e trasformare in realtà concrete attraverso la loro azione costruttiva, intelligente e collettiva”. Questa era la visione dell’educazione sostenuta dal sociologo brasiliano Florestan Fernandes, che la espresse nel suo libro, La sfida educativa (1989). La Scuola di Formazione MST, situata a Guararema (San Paolo), porta il nome di questo intellettuale, scomparso nel 1995.

Fin dalla sua nascita, l’MST ha organizzato corsi per attivisti e leader. Nel 1996, è emersa l’esigenza di uno spazio per rafforzare il processo di studio, coordinamento e scambio tra le organizzazioni dei lavoratori rurali e urbani che lottano per la trasformazione sociale.

Grazie alla donazione di fotografie del fotoreporter Sebastião Salgado e alla collaborazione di José Saramago e Chico Buarque, la costruzione della scuola iniziò nel 1997. Fu inaugurata nel 2005. Qui si fondono studio, lavoro, organizzazione, relazioni umane, cultura, filosofia, diritti umani, storia, agroecologia e questioni agrarie. Un busto di Paulo Freire ricorda il ruolo centrale dell’educazione popolare in questo spazio.

Nella scuola, la cultura si esprime in tutte le sue forme. Una piccola casa, la cui facciata è impreziosita dal volto dell’artista messicana Frida Kahlo, funge da spazio per l’espressione artistica. Tre orti agroecologici contribuiscono all’approvvigionamento alimentare degli studenti provenienti da altre parti del Brasile e da diversi paesi. La biblioteca vanta materiali in diverse lingue, donati da sostenitori provenienti da tutto il mondo. E uno spazio con giochi e storie è dedicato ai bambini, affinché madri e padri possano studiare. Spiegano che la partecipazione paritaria tra uomini e donne è essenziale.

Douglas Estevam, membro del MST (Movimento dei Lavoratori Senza Terra), spiega come l’uso di prodotti agrochimici e le loro conseguenze sulla salute abbiano portato al ruolo centrale che l’agroecologia svolge oggi nel movimento. “La transizione agroecologica si è consolidata attraverso l’esperienza concreta, fino a diventare un elemento centrale e strategico del nostro programma, che chiamiamo riforma agraria popolare, e che ha come pilastri fondamentali l’agroecologia e la cura della natura “, afferma.

Dal Brasile all’Asia e all’Africa

Zainal Arifin Fuat fa parte del Serikat Petani Indonesia (Unione degli agricoltori indonesiani). Charles Lwanga Tumuhe è membro dell’Alliance for Food Sovereignty (AFSA), una rete che promuove l’agroecologia in 50 paesi africani. Narendranath Damodaran fa parte della Coalizione Nazionale per l’Agricoltura Naturale (NCNF) in India.

I tre attivisti hanno visitato la scuola di formazione Florestan Fernandes e l’insediamento Nueva Esperanza I durante l’incontro IPA-Global. In una conversazione con Tierra Viva, hanno condiviso come l’esperienza contadina brasiliana si colleghi alla loro realtà.

Per Arifit Fuat, Nueva Esperanza I offre una lezione su come le famiglie hanno ottenuto l’accesso alla terra e sono diventate autosufficienti. “È importante collegare la lotta per la riforma agraria con l’agricoltura “, afferma. Apprezza la produzione di “multicolture invece che di monocolture” e la varietà di alimenti ottenuta attraverso l’agroecologia.

Sottolinea: “Questo tipo di lotta è simile a quella della nostra organizzazione, in cui lottiamo per ottenere la terra e per la riforma agraria. Abbiamo bisogno della terra e, dopo averla ottenuta, di coltivare cibo”.

Riguardo alla scuola, ne apprezza il legame “con l’ideologia dell’economia politica, affinché la lotta sia più completa”. Tra gli obiettivi dell’SPI indonesiano c’è anche la formazione e l’istruzione dei suoi membri.

Lwanga Tumuhe vive in Uganda, paese che ha adottato una politica di agricoltura biologica dal 2020 e sta sviluppando una politica nazionale di agroecologia. Considera la scuola “un’esperienza unica perché gli attivisti si sono uniti per creare le proprie strutture didattiche, contribuendo all’ideologia e al curriculum”. Riflette: “È qualcosa che dovremmo replicare in Africa, perché lì di solito arriva qualcuno dall’esterno, costruisce qualcosa e c’è pochissima partecipazione da parte delle persone colpite dal problema”.

L’altro punto chiave è la combinazione di formazione politica e lavoro pratico con la terra. “In Africa, abbiamo centri per l’alimentazione equilibrata e la salute dei terreni in dieci paesi. Svolgono un eccellente lavoro pratico e sviluppano tecnologie, ma dobbiamo costruire una base filosofica, in termini di sistema di valori, e formare persone in grado di combattere con vigore le cattive politiche e di sfidare le multinazionali e le ingiustizie che comportano, come l’accaparramento delle terre, l’offerta di prezzi bassi per i prodotti agricoli o il dominio del mercato con prodotti agrochimici”, afferma.

L’indipendenza in Africa dura da sessant’anni. Ma, afferma, “stiamo ancora lottando per riconquistare la nostra indipendenza. Le potenze coloniali continuano a esercitare la loro influenza attraverso la politica, la filantropia e le multinazionali”.

Spiega che, in questo contesto, ci sono due sfide alla sovranità alimentare nel continente. Una è la mancanza di sviluppo dei trasporti, che richiede che ogni territorio produca i propri alimenti essenziali. Ma l’altro problema è proprio legato alla conoscenza. “All’università, insegnano che bisogna coltivare monocolture di colture commerciali (caffè, cacao, tabacco) e venderle alle fabbriche, per poi esportarle in un altro continente e usare il denaro guadagnato per acquistare cibo”.

Damodaran, da parte sua, sottolinea l’importanza di “apprendere competenze pratiche di vita che ti rendono una persona migliore, più consapevole politicamente e socialmente, più capace e che ti preparano ad affrontare diverse preoccupazioni sociali”. Aggiunge: “È molto interessante vedere come siano riusciti a integrare gli aspetti politici della protezione dell’ambiente, della natura e della salute del suolo, che sono politici tanto quanto qualsiasi altra cosa”.

Riguardo alla visita a Nueva Esperanza I, sottolinea la coesistenza di piante, frutti e persino formiche nel sistema: “Questa è la comprensione della coesistenza con il resto della natura. Thais concepisce l’agroecologia da una prospettiva profondamente spirituale, partendo dal principio di coesistenza, e da una prospettiva tecnica, con zero prodotti chimici, colture multiple, utilizzo del riciclo e della biomassa”.

L’MST vanta oltre 40 anni di esperienza nell’azione collettiva nelle aree rurali e nella formazione politica dei contadini. La loro esperienza si è unita alle conoscenze di visitatori provenienti da Africa, Americhe, Asia ed Europa. Il messaggio finale dell’incontro è che l’agroecologia non è solo una pratica produttiva, ma anche una filosofia e un movimento sociale. Le parole di Thaís hanno anche evidenziato la crescente emancipazione delle donne che lavorano con questa prospettiva.

Il viaggio attraverso gli aspetti concettuali del Movimento dei Lavoratori Rurali Senza Terra e la bellezza e la ricchezza degli orti di Nueva Esperanza I ha piantato un seme: l’importanza dell’agroecologia e dell’organizzazione contadina. Un seme che continuerà a moltiplicarsi in tutto il mondo.

1. boscaglia ↩︎

Pubblicato da Agencia tierra viva, da noi tradotto

Mariángeles Guerrero

Laureata in Comunicazione Sociale presso l'Università Nazionale di Entre Ríos (UNER). Scrive di diritti umani, ambiente e genere.