Mohamed Kamal: “I droni sono stati l’arma principale nella guerra in Sudan. Sono ovunque.”

L’8 giugno, l’Istituto di ricerca sulla pace di Oslo ha indicato in un rapporto che il 2025 sarebbe stato l’anno con il maggior numero di conflitti armati attivi nel mondo dalla Seconda Guerra Mondiale. A quel tempo, la guerra contro l’Iran non era ancora scoppiata, ma il conflitto in Sudan, che ha innescato quella che è stata definita la peggiore crisi umanitaria al mondo , lasciandosi alle spalle l’episodio più letale per i civili dal genocidio ruandese – l’assedio della città di Al Fahser nel Darfur, iniziato nell’ottobre dello scorso anno – stava entrando nel suo terzo anno.

Questo Paese ha uno dei numeri più alti al mondo di rifugiati e sfollati interni. Secondo l’ UNHCR, quattro milioni e mezzo di persone sono state costrette a lasciare il Paese e oltre 11 milioni sono state costrette ad abbandonare le proprie case pur rimanendo entro i suoi confini, esposte alla violenza delle parti in conflitto – accusate di crimini di guerra – e soggette a una carenza di aiuti umanitari che le Nazioni Unite e le organizzazioni umanitarie denunciano da anni.

Il Sudan è uno degli esempi più rappresentativi di un Paese in cui le persone sono costrette a fuggire per sopravvivere. La Relazione annuale sulla situazione dei rifugiati in Spagna e in Europa, presentata dal CEAR il 15 giugno, ha rivelato un dato significativo: “la prima diminuzione in un decennio del numero di sfollati a livello globale: 117,5 milioni, il 5% in meno rispetto all’anno precedente”. L’organizzazione ha osservato che questa diminuzione si verifica in un contesto di crescente necessità di protezione internazionale, che si scontra con politiche migratorie e di asilo sempre più orientate alla sicurezza. Negli ultimi giorni, l’Unione Europea ha rafforzato i suoi accordi migratori più restrittivi nei confronti delle persone in movimento, con l’attuazione del controverso Patto europeo su migrazione e asilo a partire dal 12 giugno e l’approvazione definitiva del Regolamento sui rimpatri mercoledì 17 giugno.

Lontano dai centri decisionali dell’Unione Europea, dove l’estrema destra detta le politiche migratorie, il popolo sudanese, insieme a organizzazioni locali e internazionali, lotta per la sopravvivenza in un contesto sempre più violento, privo delle risorse necessarie per coprire le spese di base. Il medico egiziano Mohamed Kamal, direttore di Plan International in Sudan, ha trascorso gli ultimi 18 mesi a Port Sudan, la città sul Mar Rosso che funge da capitale del governo guidato da Abdel Fattah al-Burhan, capo delle Forze Armate Sudanesi (SAF). Al-Burhan, che ha rovesciato il dittatore Omar al-Bashir, ha raggiunto un accordo con le forze civili della rivoluzione democratica del 2019 e ha messo in atto un colpo di stato nel 2021.

Le forze governative sono state dispiegate a Port Sudan in seguito alla rivolta delle Forze di Supporto Rapido (RSF), guidate da Mohamed Hamdan Dagolo, noto come Hemedti, il 15 aprile 2023 a Khartoum. Tre anni dopo, sembra che il governo abbia riconquistato la capitale e altri stati invasi dalle RSF, come Al-Jazirah. Tuttavia, le milizie guidate da Hemedti hanno consolidato il loro potere in Darfur e nel Kordofan. Negli ultimi giorni, le milizie avrebbero ottenuto l’accesso ad Al Obeid, capitale del Kordofan Settentrionale, destando preoccupazione per la possibilità di un altro massacro come quello perpetrato a Fasher. Gli Emirati Arabi Uniti sono stati ripetutamente accusati di fornire supporto finanziario e militare al gruppo armato guidato da Hemedti, accusa che respinge Abu Dhabi. Il recente ritrovamento di ingenti proprietà immobiliari appartenenti alla famiglia di Hemedti negli Emirati avvalora la teoria della complicità.

La guerra in Sudan è lontana dai riflettori dei media; è difficile sapere cosa stia succedendo nel Paese.
Lavoro a Port Sudan da un anno e mezzo come direttore nazionale di Plan International. Prima di questo incarico, ero direttore per il Sud Sudan. Sebbene ora la mia base sia a Port Sudan, ho viaggiato in tutti gli stati. Sono stato in Darfur e sono tornato di recente dagli stati del Nilo Azzurro e del Nilo Bianco, dal Kordofan settentrionale e da Khartoum.

Ho avuto modo di visitare tutti questi luoghi e di parlare con molte persone – partner, altre organizzazioni amiche, persino funzionari governativi – sia in modo informale che ufficiale. Quindi credo di avere una buona comprensione di ciò che sta accadendo nel Paese, anche se nessuno sa cosa succederà nei prossimi due mesi. Il contesto sta diventando estremamente imprevedibile e incerto, e non si sa davvero cosa accadrà nei prossimi giorni, o persino nelle prossime ore. Perciò dobbiamo continuare a essere flessibili e adattabili e, soprattutto, essere pronti a salvare vite umane in qualsiasi momento; la situazione umanitaria è assolutamente catastrofica.

La popolazione sudanese vive questa situazione da più di tre anni: come sta affrontando questo cambiamento?
La situazione, in realtà, è ben precedente a questa crisi… milioni di persone non riescono a soddisfare i propri bisogni primari, tra cui acqua e cibo. Migliaia di ragazze non hanno accesso ai servizi di salute sessuale e riproduttiva. La violenza sessuale e di genere è in forte aumento. Centinaia di migliaia di ragazze sono state costrette ad abbandonare la scuola. Stiamo parlando di oltre 13 milioni di sfollati interni.

Questa è una catastrofe, e non sta accadendo solo nel Darfur o nel Kordofan, ma anche nello Stato del Nilo Azzurro. Ho visitato anche diverse zone dello Stato del Nilo Bianco e non avrei mai immaginato che le persone si trovassero in una situazione così vulnerabile, costrette a nutrirsi persino di erba. La situazione sta peggiorando perché ogni giorno arrivano centinaia di rifugiati dal Sud Sudan.

Ho visitato un campo che ospita 50.000 rifugiati sud-sudanesi al confine con il Sudan. Ho chiesto alle persone: “Da quanto tempo siete qui?”. Mi hanno risposto sette o otto anni. All’inizio non erano molti, ma ora sono tantissimi. Centinaia di persone arrivano ogni giorno dal Sud Sudan perché anche loro cercano di sfuggire al conflitto. Quindi, la situazione sta diventando davvero molto difficile per milioni di persone in Sudan.

Hai menzionato la violenza sessuale, una forma di violenza che è stata ripetutamente utilizzata nel corso della storia sudanese: quali conseguenze ha questa violenza sulle donne e sulle comunità?
Vi faccio un esempio pratico: quando mi trovavo nello Stato del Nilo Azzurro, in particolare in una città molto vicina al confine con l’Etiopia, dove c’erano intensi combattimenti, ho incontrato una ragazza di 13 anni e ho iniziato a parlare con lei. Le ho chiesto cosa facesse ogni giorno. Lei ha risposto: “Se me lo avessi chiesto un mese fa, ti avrei detto che vado a scuola e che studio. Che vedo gli amici, che gioco con loro… ma nelle ultime settimane è cambiato tutto. Ogni giorno mi alzo alle cinque del mattino e cammino per sei chilometri per andare a prendere dell’acqua per la mia famiglia e la mia comunità. Ho smesso di andare a scuola. Quando vado a piedi, devo tornare prima del tramonto perché se il sole comincia a calare, gruppi di ragazzi e uomini mi fermano e iniziano a toccarmi. Questo non mi piace e, purtroppo, non posso chiedere aiuto perché di solito sono sola, o se sono con qualcuno, è con altre ragazze ancora più piccole di me, quindi siamo indifese e non possiamo parlarne. Se provo a difendermi, cercano di rovinare l’acqua che sono riuscita a raccogliere.”

Allora le ho chiesto: “Succede solo a te?”. Lei ha risposto che succedeva a tutte. Ha iniziato a raccontarmi storie di ragazze e donne che avevano subito molestie e violenze sessuali mentre fuggivano dai loro villaggi a causa degli scontri tra RSF e SAF. Mi ha detto che persino all’interno del campo – dove non ci sono latrine oltre a quelle tradizionali – ci vanno solo di notte, quando è molto buio, per proteggersi. “Ma anche quando iniziamo a camminare fino lì, non è molto sicuro, perché di solito quando entriamo nelle latrine non c’è una serratura. La latrina non ha un muro di mattoni; è fatta di legno, quindi chiunque può vedere facilmente cosa c’è dentro. Così a volte, quando usciamo, troviamo un gruppo di uomini e ragazzini ad aspettarci, e iniziano a molestarci”. Queste sono solo alcune delle esperienze di violenza sessuale e di genere che centinaia di ragazze e donne stanno subendo in Sudan. Abbiamo molte, molte altre storie.

Di fronte a questa violenza quotidiana, come si organizzano le donne per difendersi, per proteggersi quando subiscono un’aggressione? Come reagiscono le comunità?
Nella mia organizzazione, stiamo riflettendo molto su questo tema in collaborazione con i partner locali. Stiamo portando avanti diversi progetti per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla violenza sessuale e di genere, ma anche per rafforzare i sistemi di protezione locali sul territorio, collegando le donne a questi sistemi. Stiamo inoltre cercando di investire nel fornire supporto psicologico e creare opportunità di sostentamento per le sopravvissute alla violenza sessuale e di genere. In Sudan, al momento, non esiste un sistema di questo tipo. Per questo motivo, stiamo cercando di dialogare con la popolazione locale, che definiamo leader naturali, e di portare queste problematiche alla loro attenzione, affinché possano iniziare a usare il loro potere per dissuadere gli autori di violenza sessuale dal commetterla.

Ci impegniamo in attività di lobbying a diversi livelli – nazionale, locale, regionale e persino internazionale – per richiamare l’attenzione sulle atrocità che milioni di ragazze e adolescenti stanno subendo in Sudan. Stiamo anche creando spazi sicuri in cui i giovani, in particolare ragazze e adolescenti, possano raccontare le proprie storie, condividerle e sostenersi a vicenda. Stiamo quindi facendo tutto il possibile per rispondere a ciò che sta accadendo, ma purtroppo i bisogni sono enormi e i nostri fondi sono molto, molto limitati.

Parallelamente al calo degli aiuti umanitari, in un mondo in cui le notizie viaggiano così velocemente, dopo tre anni di guerra, non è facile trovare informazioni sul Sudan nei media. Sembra che l’intero Paese sia diventato una sorta di zona di sacrificio, un territorio abbandonato al suo destino: come si può lottare per un futuro in una situazione del genere?
Sebbene il Sudan rimanga la più grande catastrofe umanitaria al mondo, questa crisi è in gran parte dimenticata e riceve scarso sostegno finanziario. Ogni volta che ci sforziamo di sensibilizzare l’opinione pubblica internazionale su ciò che sta accadendo in Sudan, ci troviamo di fronte a un’altra grave crisi umanitaria. Questo influisce sull’attenzione che viene dedicata al Sudan.

Ad esempio, quando è scoppiata la crisi sudanese, due anni prima, la guerra in Ucraina era già iniziata. Pochi mesi dopo lo scoppio del conflitto sudanese, è iniziata la guerra contro Gaza. Poi è arrivata la guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran. Abbiamo iniziato a pensare che nessuno prestasse attenzione alla crisi umanitaria in Sudan, che sta esponendo milioni di vite, soprattutto di donne e ragazze, a una serie di ripercussioni, e che le loro voci non raggiungessero la comunità internazionale. Inoltre, poiché la crisi umanitaria non veniva affrontata, i responsabili, le parti in conflitto, hanno continuato ad intensificare il conflitto. È una situazione molto, molto complessa quella che stiamo vivendo in questo momento.

Ci troviamo in un mondo diverso: abbiamo due attori che perpetrano questa violenza – inclusa la violenza sessuale – contro la società civile. Ma abbiamo anche nuove tecnologie di morte, come i droni, che attaccano le persone ovunque. Come possiamo affrontare entrambe le forme di violenza?
I droni sono stati l’arma chiave, ampiamente utilizzata nella guerra in Sudan. Sono ovunque. A dire il vero, credo che le parti in conflitto si siano rese conto che il combattimento corpo a corpo non è efficace quanto i droni. Io stesso, mentre viaggiavo via terra da Port Sudan a Khartoum, da Khartoum al Nilo Azzurro e da lì al Nilo Bianco, a volte ho temuto di essere attaccato dai droni. Perché entrambe le parti, soprattutto RSF, attaccano qualsiasi veicolo con i droni, indipendentemente dal fatto che appartenga a un’organizzazione umanitaria o alla parte avversaria.

Credo che, con l’influenza dei droni, la guerra in Sudan si sia intensificata, con un impatto molto pericoloso a tutti i livelli. Molte potenze regionali e internazionali continuano a fornire armi alle parti in conflitto. Questo è il problema principale in questo momento: le potenze regionali stanno armando entrambe le fazioni con equipaggiamenti e armi militari, permettendo loro di continuare a combattere. E a meno che non smettano, credo che la guerra in Sudan continuerà per molti anni. Milioni di persone in Sudan stanno soffrendo. La situazione è davvero disperata. Quando si visitano le comunità, la temperatura raggiunge i 47 gradi Celsius e centinaia, migliaia di persone non hanno acqua, cibo, accesso a servizi igienici sicuri… Cosa stiamo aspettando? È una situazione umanitaria davvero catastrofica.

Penso ai medici sudanesi come lei, che hanno svolto un ruolo centrale a livello sociale e politico nella storia recente del Paese, come è accaduto, ad esempio, durante la rivoluzione del 2019.
Gli operatori sanitari svolgono un ruolo fondamentale, ma purtroppo la maggior parte ha già lasciato il Paese perché le infrastrutture mediche sono state completamente distrutte, non ricevono alcun supporto e temono per il loro futuro. Per fare un esempio concreto: un membro del nostro staff internazionale si è ammalato gravemente tre o quattro mesi fa; ha iniziato a sentirsi molto male intorno a mezzanotte. Abbiamo dovuto portarlo all’unica clinica – che non è nemmeno un ospedale – ancora disponibile qui a Port Sudan.

Il dottore è stato molto gentile e ha fatto il possibile, ma non aveva l’attrezzatura necessaria per effettuare degli esami sul nostro collega. È stato abbastanza intelligente da dirci: “Guardate, c’è qualcosa che non va con il suo cuore; dobbiamo tenerlo sotto osservazione fino a domani”. Dopo un giorno, ci ha consigliato di trasferirlo a Nairobi, cosa che abbiamo fatto. Una volta arrivato a Nairobi, è stato ricoverato in terapia intensiva e gli è stato detto che necessitava di un intervento chirurgico al cuore il prima possibile. Altrimenti, rischiava di morire.

Questo è solo un esempio di come si possa morire da un momento all’altro a causa della totale mancanza di supporto e infrastrutture mediche in Sudan. Se si vuole che i medici tornino, è evidente che è necessario migliorare le infrastrutture sanitarie. Ma come possiamo aspettarci che un governo dia la priorità agli aiuti medici quando la guerra continua? Quindi, torno al mio punto precedente. Se vogliamo salvare vite umane in Sudan, dobbiamo prima fermare la guerra e raggiungere un’immediata tregua umanitaria, che ci permetta di continuare a fornire assistenza sanitaria sul campo.

Vista la difficilissima situazione che state descrivendo, constatiamo come l’Europa si stia chiudendo all’arrivo dei rifugiati, con politiche migratorie sempre più restrittive.
Abbiamo una serie di richieste. In primo luogo, chiediamo alla comunità internazionale di usare tutto il suo potere per imporre un cessate il fuoco immediato. La guerra in Sudan deve finire. In secondo luogo, chiediamo alla comunità internazionale di imporre una tregua umanitaria affinché le organizzazioni locali e internazionali possano continuare a salvare vite umane sul campo. In terzo luogo, chiediamo alla comunità internazionale di garantire che entrambe le parti in conflitto rispettino il diritto internazionale umanitario, in particolare proteggendo i civili e gli operatori umanitari.

Non ci sentiamo al sicuro. Vi sto parlando ora, e da un momento all’altro un drone potrebbe arrivare, bombardare e radere al suolo l’intero ufficio. Abbiamo perso un collega sei mesi fa. Era andato a trovare la sua famiglia in un campo profughi a Khartoum, e l’intero campo è stato attaccato dai droni. Perciò chiediamo alla comunità internazionale di dare priorità al Sudan. Abbiamo bisogno di fondi; abbiamo bisogno di risorse finanziarie per salvare più vite.

La situazione ispira un senso di impotenza; quali altre vie d’azione restano a questo punto?
Dobbiamo continuare a lottare per il diritto del popolo sudanese a sentirsi al sicuro, protetto e sostenuto, affinché possa continuare a vivere la propria vita. Questa è la priorità assoluta. In secondo luogo, dobbiamo continuare a impegnarci per ottenere maggiori finanziamenti e risorse per il Sudan, in modo da poter continuare a fornire aiuti umanitari. Infine, tre anni fa, tutti si aspettavano che la guerra in Sudan fosse una guerra civile. Due mesi dopo, ci siamo resi conto che si era trasformata in una guerra subregionale. Dopo tre anni, è diventata una guerra regionale perché ora sono coinvolti molti attori: Ciad, Etiopia, Uganda, Kenya e Sud Sudan. Vi dico, se questa guerra dovesse protrarsi per più di sei o dodici mesi, avrà un impatto reale sulla pace internazionale e sulla comunità internazionale. Se chiedete a un gruppo di giovani sudanesi: “Qual è il vostro sogno?”, tutti risponderanno di voler emigrare in Europa perché la considerano un luogo sicuro.

Pubblicato da El Salto, da noi tradotto

Sarah Babiker

giornalista, figlia di una spagnola e di un sudanese, Ha vissuto in Italia, Marocco, Argentina e Oman. Si interessa di antropologia, paesi in via di sviluppo e femminismo.