Come El Obeid, in Sudan, sopravvive agli attacchi dei droni e all’assedio

Nota del redattore: questa analisi di Mohamed Ahmed si basa su interviste a distanza con volontari, commercianti e leader della comunità. Essendo un residente di El Obeid, sfollato a Kampala, si basa anche sulle sue regolari telefonate con familiari e amici.

In una normale mattina a El Obeid, Azza al-Amin impasta il pane nella sua piccola cucina mentre un ronzio fastidioso risuona in lontananza. Continua a lavorare. Centinaia di persone contano su di lei.

Lì vicino, Mohammed Khaled guida un tuk-tuk¹ carico di sacchi di sorgo, attraversando El Obeid da un lato all’altro. Sa che il viaggio potrebbe finire con un proiettile, ma fermarsi significherebbe lasciare decine di famiglie senza cibo.

Ai margini della città, Ahmed Abdelrahman, un camionista, osserva in silenzio la strada sterrata davanti a sé mentre si prepara a lasciare El Obeid. Non sa cosa lo attenda oltre il primo chilometro, ma la sua missione di trovare rifornimenti è troppo importante per rinunciarvi.

Città strategica, crocevia vitale che collega la regione del Darfur, controllata dalle Forze di Supporto Rapido (RSF) a ovest, con le aree a est controllate dall’esercito, El Obeid è stata un punto nevralgico durante i tre anni di guerra civile in Sudan, che ha generato la più grande crisi umanitaria al mondo.

Sede di un’importante base militare, la città ha dovuto sopportare attacchi di droni e un lungo assedio imposto dalle RSF, un gruppo paramilitare trasformatosi in ribelli, e ha accolto oltre un milione di sfollati che vivono in campi profughi e presso famiglie ospitanti.

Tuttavia, lungi dal cedere, la popolazione ha fatto rivivere antiche tradizioni di solidarietà comunitaria, reinventando al contempo altri aspetti della vita quotidiana per sopravvivere all’attacco.

In tutta la città, famiglie ospitanti hanno accolto gli sfollati, reti religiose e gruppi di volontari hanno allestito cucine comunitarie, e piccole cliniche e centri sanitari gestiti dalla comunità hanno sopperito alle carenze del sistema sanitario.

La nuova produzione alimentare locale, guidata in gran parte dalle donne, ha preso piede per alleviare la carenza di prodotti, mentre gli autotrasportatori hanno rischiato la vita per trasportare i rifornimenti, percorrendo strade secondarie che attraversano villaggi remoti e foreste per evitare i posti di blocco armati.

“Trasportiamo la vita delle famiglie, non solo merci”, ha affermato Mohammed al-Hassan, 48 anni, uno dei tanti trasportatori che utilizzano auto, tuk-tuk, carretti trainati da asini e a volte persino le proprie spalle per trasportare le merci. Ha aggiunto di considerare il suo lavoro un “dovere piuttosto che un’attività commerciale”.

Gli sforzi degli abitanti di El Obeid – descritti a The New Humanitarian in interviste telefoniche – riflettono una storia molto più ampia di solidarietà locale osservata in tutti gli stati e le città del Sudan negli ultimi tre anni.

Eppure, i residenti affermano di rimanere profondamente fragili, dipendenti da sforzi e tempo umani ormai esauriti. Come ha detto al-Amin: “Possiamo farcela oggi… ma domani? Solo se Dio sarà generoso”.

“Siamo solo persone che cercano di aiutarsi a vicenda.”

El Obeid si trova nella regione del Kordofan, diventata l’epicentro della guerra in Sudan lo scorso anno dopo che le RSF (Forze di Supporto Rapido) sono state cacciate da Khartoum e da altre regioni centrali. Il gruppo si è ritirato nella sua roccaforte occidentale, lasciando il Kordofan come nuova linea del fronte.

Sebbene l’esercito (le Forze Armate Sudanesi, SAF) abbia revocato l’assedio delle RSF lo scorso anno, i ribelli sono presenti a nord, lungo la strada che collega El Obeid a Khartoum, e a ovest, a meno di un’ora dalla città, che non è né completamente isolata né completamente accessibile.

Il centro città, controllato dalle SAF, è diventato una base chiave per la gestione delle operazioni militari nella regione, trasformando El Obeid in una caserma a cielo aperto, con forze regolari e milizie alleate dislocate in molteplici posizioni.

La presenza delle SAF ha spinto le RSF a effettuare attacchi con droni in tutta la città, colpendo mercati, sottostazioni elettriche, strutture sanitarie e zone residenziali, causando numerose vittime e interrompendo ripetutamente i servizi essenziali.

L’espansione di El Obeid, da cittadina di medie dimensioni nel periodo prebellico a epicentro di sfollati, ha nel frattempo messo a dura prova i servizi sanitari, alimentari e scolastici, e i quartieri e i campi profughi si sono fusi in un unico spazio urbano.

In questo contesto, la risposta umanitaria si è evoluta da una serie di atti occasionali di solidarietà – mobilitati in caso di necessità – a un vero e proprio sistema di vita quotidiana gestito dagli stessi residenti.

Con gli aiuti internazionali in calo e il sostegno statale limitato, i residenti affermano che queste reti di solidarietà a più livelli costituiscono ormai la principale linea di difesa contro la fame e il collasso.

Particolarmente attivi sono i soccorritori locali delle Stanze di Intervento Rapido (ERR), una rete decentralizzata di gruppi di mutuo soccorso a livello di quartiere che sono stati istituiti in tutto il Sudan.

Le ERR (Emergency Response Rooms) rappresentano una forma emergente di gestione delle crisi a livello locale a El Obeid, coordinando la distribuzione di cibo, indirizzando i pazienti verso i medici e collegando tra loro le cucine comuni.

Al-Amin, volontaria di ERR, ha affermato che il suo lavoro consiste nel collegare le risorse di quartiere, sempre più scarse, a una vasta gamma di bisogni, dalle case sovraffollate che ospitano più famiglie ai campi profughi alla periferia della città.

Ricevendo un flusso costante di richieste di aiuto, l’ERR opera attraverso uffici e comitati dalla struttura informale, sostenuti da donazioni variabili provenienti da residenti sia all’interno che all’esterno del paese, e da organizzazioni umanitarie internazionali.

«Non siamo un’organizzazione; siamo solo persone che cercano di aiutarsi a vicenda», ha dichiarato al-Amin a The New Humanitarian. «Se arriva una richiesta di aiuto dal vicinato o da un campo profughi nelle vicinanze, cerchiamo di rispondere immediatamente, se possibile».

Cucine comuni

Al di sopra delle aree di recupero si trovano le cucine comunitarie locali –takaya– dedicate specificamente alla preparazione e alla distribuzione giornaliera di pasti caldi a chi ne ha bisogno.

Le takaya hanno radici profonde in Sudan e storicamente sono state utilizzate per ospitare viaggiatori, studenti e poveri, offrendo cibo, riparo e spazi di aggregazione spirituale.

Oggi, le cucine – finanziate dalle rimesse della diaspora o da piccole donazioni giornaliere raccolte localmente – rappresentano un modo fondamentale per ridistribuire il cibo in una città che ha perso gran parte delle sue entrate.

Dalla cucina del quartiere di al-Wahda, nella zona occidentale di El Obeid, Noon Hamed, 25 anni, ha raccontato di trascorrere gran parte della giornata in piedi davanti ai fornelli, mescolando il contenuto di una grande pentola e sperando che sia sufficiente per tutti gli abitanti della sua comunità.

«A volte ci prepariamo per un certo numero di persone, ma all’improvviso ne arrivano di più», ha detto Hamed. «Non possiamo mandare via nessuno, nemmeno chi viene da fuori del quartiere». Dopo una pausa, ha aggiunto: «Dividiamo i posti, anche se non sono sufficienti».

A Tayba, un quartiere nella zona nord-est della città, Mohammed Adam, 28 anni, organizzatore di takaya, ha raccontato di iniziare la giornata prima dell’alba, spostandosi tra un mercato locale, punti di produzione alimentare e luoghi di ritrovo per gli sfollati.

«Ci ​​sono persone che arrivano dai campi senza niente», ha detto. «Cerchiamo di raggiungerle il più possibile. Il problema non è solo la quantità insufficiente, ma la continuità, soprattutto con l’aumento dei prezzi e l’instabilità delle donazioni e dei finanziamenti».

Produzione locale

Oltre al mutuo soccorso, la popolazione di El Obeid ha reagito al crollo di un’economia formale fortemente contratta costruendo un sistema più informale, meno dipendente dalle importazioni dalle città vicine.

In particolare, le persone hanno trasformato le proprie case in piccole unità produttive, poiché le attività commerciali hanno chiuso o operano a capacità ridotta a causa della difficoltà e del costo di importare merci a El Obeid.

Spesso le famiglie producono beni di prima necessità come pane e sapone, invece di acquistare prodotti finiti. I prodotti vengono poi distribuiti localmente attraverso reti di fiducia, anziché tramite il sistema di mercato formale.

Le donne costituiscono la spina dorsale di questi sistemi in quanto gestrici “tradizionali” delle risorse alimentari e domestiche, e perché molti uomini sono assenti a causa dello sfollamento e del coinvolgimento nel conflitto.

Poiché spostarsi in città è diventato rischioso e costoso, i prodotti vengono distribuiti principalmente ai mercati di quartiere anziché al mercato centrale. Questo aiuta le persone a far fronte all’aumento della domanda e ad evitare tasse onerose.

In uno stretto vicolo del quartiere di al-Salam, Umm Hamed, 55 anni, inizia la sua giornata prima dell’alba, preparando la kisra , una focaccia fermentata. Intorno a lei, le donne lavorano in un ritmo coordinato, chiacchierando, ridendo e condividendo i compiti.

«Prima cucinavo per la mia famiglia e per alcuni vicini. Ora cuciniamo per persone che nemmeno conosciamo, ma sappiamo che ne hanno bisogno, quindi abbassiamo i prezzi», ha detto Hamed a The New Humanitarian.

Nel quartiere di al-Wahda, Nour El-Din Saleh, 20 anni, ha raccontato di aver trasformato la sua casa in una piccola attività di vendita di cibo: “Alcuni giorni iniziamo senza sapere quando finiremo, ma la gente aspetta”, ha detto. “Questa casa è diventata una specie di stazione: chiunque passi dà o prende qualcosa”.

L’economista Haitham Fathi ha descritto la situazione come un’“economia di sopravvivenza” formatasi in assenza di strutture statali e catene di approvvigionamento economiche formali. Ha affermato che tali iniziative locali non possono sostituire il sistema economico preesistente.

Percorsi di sopravvivenza

Non tutti i beni vengono prodotti localmente. Mercati, cucine e cliniche dipendono ancora da rifornimenti provenienti da fuori città, il che significa che camionisti e altri residenti devono affrontare viaggi pericolosi.

Quando la città fu completamente assediata dalle RSF, gli abitanti si rivolsero a vecchi sentieri che attraversavano le zone rurali per procurarsi ciò di cui avevano bisogno. Questi sentieri non compaiono sulle mappe, ma vivono nella memoria di trasportatori, agricoltori e altri abitanti dei villaggi.

Gli autisti descrivono ogni viaggio come una serie di brevi soste: bambini che indicano le svolte, agricoltori che aprono varchi nei campi, gente del posto che condivide aggiornamenti sulla sicurezza e notizie sui cambiamenti di posizione dei posti di blocco.

Oggi, la parziale revoca dell’assedio da parte delle SAF ha reso più accessibili alcune strade ufficiali, tuttavia i grandi commercianti e trasportatori continuano spesso a utilizzare percorsi rurali per evitare tasse elevate, ritardi ai posti di blocco militari e i droni delle RSF.

Questi percorsi rurali comportano i loro rischi: una gomma a terra a causa delle spine sul ciglio della strada, un posto di blocco non ufficiale della RSF; una corsa contro l’inflazione che rende il denaro senza valore al momento del ritorno del camionista.

Tuttavia, come ha dichiarato al-Hassan, autista di camion veterano, a The New Humanitarian: “Che altra scelta abbiamo? Affrontiamo minacce quotidiane, ma fermarci significherebbe che le nostre famiglie morirebbero di fame”.

A cura di Philip Kleinfeld.

1. è un taxi a tre ruote (tipo un Ape Piaggio) ↩︎

Pubblicato da The New Humanitarian, da noi tradotto