L’episodio di Ceuta ha immediatamente giocato a favore dell’estrema destra spagnola

Si stima che oltre 50.000 migranti abbiano attraversato il confine e siano entrati nella piccola enclave spagnola di Ceuta in un solo giorno, dopo il collasso effettivo della frontiera. Ceuta, città autonoma, si trova sulla costa settentrionale del Marocco. Il governo spagnolo ha affermato che quasi tutti i migranti sono poi tornati in Marocco e che almeno 57 sono morti.

Di fronte ai dubbi su come e perché ciò fosse potuto accadere, al pubblico non restavano che filmati e fotografie: persone che nuotavano e si arrampicavano sulla spiaggia di Tarajal a Ceuta, decine di migliaia in un solo giorno e una sola notte, decine di morti.

In assenza di fatti o spiegazioni a supporto, scene come queste si formano innanzitutto nell’immaginazione. Ed è proprio nell’immaginazione che si costruisce l’atteggiamento di un Paese nei confronti della migrazione.

Il valico di frontiera di Ceuta mina una delle immagini più lusinghiere che la Spagna ha di sé. Dopo i lunghi anni di dittatura fascista, il Paese ha trascorso gli ultimi anni a reinventarsi come un luogo che accoglie la migrazione e la diversità, mentre gran parte dell’Europa parla di muri e difese.

Questa è una storia che la Spagna racconta con autentica convinzione: quella di una nazione al crocevia tra Europa e Africa, plasmata da secoli di mescolanza culturale. E spesso mette in pratica questi ideali: solo sei mesi fa, ad esempio, ha aperto una via per la residenza legale a centinaia di migliaia di immigrati che già vivevano e lavoravano nel Paese.

Ma l’immagine che una nazione ha di sé e l’opinione pubblica sono più una conquista culturale che giuridica. Si basano sulle emozioni, il che le rende molto più delicate – e molto più vulnerabili alla disinformazione e allo sfruttamento – di qualsiasi legge.

Immagini, parole, opinioni

Possiamo osservare il cambiamento delle opinioni in tempo reale guardando cosa succede alle parole che le persone usano. Il giorno prima, il linguaggio pubblico sulla migrazione era ordinario e neutro. Riguardava principalmente l’integrazione, i permessi di lavoro, le normali pratiche burocratiche per una vita stabile.

Le immagini provenienti da Ceuta hanno spazzato via tutto ciò, imponendo un tono più duro. Parole come “invasione”, “guerra”, “alluvione” e “controllo” predominano ora nelle dichiarazioni pubbliche e sui social media.

Per le persone comuni, questo significa che il migrante, che potrebbe essere un vicino di casa, un collega o il genitore di un compagno di classe, diventa una figura senza volto, un numero che attraversa una spiaggia. È molto più difficile provare dolore per un numero che per una persona, e il linguaggio che si basa sui numeri può essere freddo quanto vuole senza risultare crudele.

Nel frattempo, un’immagine – come quelle che ora si ripetono in continuazione sugli schermi televisivi e sui social media – argomenta senza argomentare. La retorica deve persuadere, dire qualcosa a cui l’ascoltatore possa rispondere, ma le immagini offrono una scorciatoia per il sentimento che si cela dietro di essa. Spostano il punto di partenza di qualsiasi conversazione sull’argomento.

Le immagini provenienti da Ceuta costringono il governo spagnolo a fornire spiegazioni, mentre misure punitive vengono spacciate per buon senso. Frasi che mercoledì sarebbero sembrate dure, venerdì suonavano quasi come sobrie descrizioni. I moderati finiscono per apparire ingenui e l’onere della prova si sposta di mano senza che nessuno lo annunci.

L’immagine che ne deriva è un dono per l’estrema destra europea, che sa esattamente come sfruttarla. Possono perdere ogni discussione sui numeri reali e uscirne comunque vincitori, perché il loro obiettivo è quello di screditare la narrazione di una Spagna accogliente. In assenza di altre informazioni, video e immagini svolgono gran parte di questo lavoro gratuitamente.

Normalizzare il linguaggio estremo

Il leader del Partito Popolare (PP), il partito di opposizione di destra spagnolo, ha già collegato l’attraversamento del confine alla politica di regolarizzazione di massa del governo spagnolo, introdotta a febbraio, sostenendo senza fondamento che essa abbia creato un “fattore di attrazione”.

Il leader del partito di estrema destra spagnolo Vox si è spinto oltre, definendo immediatamente gli arrivi un'”invasione” di uomini in età militare. L’imprenditore statunitense Elon Musk ha sostenuto la stessa tesi, paragonando le immagini a una scena del film sugli zombie del 2013 World War Z.

Per l’estrema destra, però, questo va ben oltre un singolo ciclo di notizie. Nel momento in cui il loro vocabolario smette di suonare estremista, la destra tradizionale è costretta a rispondere con la stessa terminologia, pena l’apparenza di debolezza. Non appena la conversazione si sposta su altri argomenti, chiunque difenda l’immagine che la Spagna ha di sé come paese aperto e accogliente si trova già in una posizione di svantaggio, costretto a scusarsi prima ancora di aver pronunciato una parola.

In seguito all’incidente di Ceuta, ecco cosa rischia di perdere la Spagna: la possibilità di raccontare la propria storia di accoglienza dell’immigrazione e di valorizzazione della diversità senza doverne prima chiedere scusa.

Pubblicato da The Conversation, da noi tradotto.

Deniz Torcu

Professoressa a contratto di Globalizzazione, Economia e Media presso la IE University.